戴维灯

18世纪初，英国的煤炭工业蓬勃发展，全国各地都在开发煤矿，煤矿工人的人数相当多。在当时，煤矿经常发生爆炸事件，矿工生命没有保障。如1812年的秋天，位于英国盖次黑德郡的费岭煤矿发生了煤炸，死了92个矿工。可许多矿工迫于生计，只好冒着生命危险，从事这项工作。对广大矿工来说，每一次的下井，都可能是下地狱。

矿井为什么会爆炸呢?原来，在煤矿的矿井中，弥漫着一种叫做“甲烷” (又叫“瓦斯”)的气体。这种气体有一种“怪脾气”，即一遇到火，它就发生爆炸。可在伸手不见五指的矿井里工作，不点灯照明，怎么挖煤呢?

1815年，英国一位科学家发明了一种安全灯。这种灯在矿井里点燃不会弓[起瓦斯爆炸。它的诞生，避免了瓦斯爆炸，给矿工提供了最基本的保障。在煤矿工业的发展史上，记下了安全灯发明者的名字。他，就是英国著名的科学家戴维。

戴维，1778年10月27日出生于英国西南部的一座小城。在上小学的时候，戴维很淘气，不愿意学学校里的功课，而醉心于钓鱼、打猎。他的老师断定他以后绝对不会有什么出息。后来，戴维干脆不上学了，整天到处游逛。

戴维16岁那年，父亲去世了，家里的生活没着落。戴维在他母亲的敦促下，开始学医和卖药品。从配制各种药品的过程中，戴维越来越觉得这里面有许多学问。到这时候，他才意识到当年自己不好好学习带来的后果。

从此，戴维像是变了一个人，如饥似渴地学习文化知识，他决心要把失去的时间夺回来。经过几年的自学，戴维步入了科学殿堂，取得了一系列重大的科研成果：

1799年，他发现了笑气——氧化亚氮的麻醉作用；

1807年，他用电解法从碱中获得钾、钠等碱元素；

1808年，他又先后获得钡、镁、铅、铝等碱土金属，并用强还原性的钾配备了硼；

1815年的一天，戴维听说了矿井经常发生瓦斯爆炸的事。他想应该发明一种不会引发瓦斯爆炸的灯。

戴维先到矿井进行实地考察。他察看了矿井的形状、大小、通气情况等，向矿工们了解瓦斯爆炸的原因。十几天的调查，使戴维确认了爆炸的原因。同时，矿工们介绍的瓦斯爆炸时的悲惨情景，以及他们的强烈愿望，坚定了戴维发明一种安全灯的决心。

怎样才能使灯不会点燃瓦斯呢?

戴维首先想：把灯与周围完全隔离开。这样自然不会发生爆炸事故了，可灯也就点不着了，因为火焰燃烧需要氧气。那么，必须设计一种空气能进去的灯罩。

戴维又想到：铜、铁等金属的导热性很好，它们能够将热很快地从一处传到另一处。如果在灯火的外面罩一个金属网，这样火焰燃烧的热量不断地被传导、散发掉，罩子与外界接触面的温度就不会很高，低于瓦斯的着火点，瓦斯也就烧不着了。戴维想到这里，连忙找来一张铁丝网，并用它制成一个圆筒形的灯罩。将灯罩罩在灯的外面，将少量瓦斯喷到灯罩面上，结果瓦斯没有燃烧起来。接着，戴维又逐渐加大喷出的瓦斯的量，以至灯罩边缘的瓦斯浓度超过矿井中瓦斯的最大浓度，瓦斯依然没有被点着。

一种新型的矿井用灯诞生了!

在它走出实验室前，戴维决定亲自带着这种灯下矿井试验。他的想法遭到好友华德生的反对。华德生说：“您是大科学家，是‘国宝’，不能这么干，太危险了。再说，我是医生，处理应急能力比您强，还是让我来吧!”

就这样，华德生举着安全灯，健步走进矿井。矿井上围观的人们怀着忐忑不安的心情，等待着华德生。

20来分钟后，华德生微笑着从矿井走出来。围观的矿工们热烈欢呼：“戴维发明的灯真不简单!”

安全灯的发明不仅拯救了无数矿工的生命，而且促进了英国煤矿工业的大发展。因此，有人把安全灯的发明和滑铁卢战役的取胜并列称为“1815年英国的两大胜利”。

广大矿工为了纪念戴维的这一发明，也把安全灯称为“戴维灯”。

戴维故事

戴维“爵士”

戴维的科学活动，并没有因为这次失败就宣告结束。那时，他刚满三十岁，正是精力充沛、富有创造精神的时候。

在以后几年中，戴维还做了不少杰出的工作。他研究了社勒早在18世纪所发现的氯的性质，道德证实这种令人窒息的气体是一种不可分解的元素。他还发明了安全矿灯，矿工们带着这种灯，就可以勇敢地深入地下，不用担心那里的瓦斯会扑灭灯光。这种灯， 今天还叫戴维灯，它曾救出过成千名矿工的性命。

但戴维在他研究化学的时期所得到的科学成果，再也没有象分解苛性碱所得到的那样煊赫一时了。钾和钠的发现成了他科学创造的最高峰。

戴维又用了几年的时间，把他那天生的热情和勇气，全部贡献给实验工作。他在工作中不止一次地遇到生命危险，但是很幸运，每次都安全脱险。

只有一次，他被熔融的苛性钾烫伤了手，还有一只眼睛受到了爆伤。

可是随着年龄的增长，戴维开始对跟科学无关的事物发生了兴趣。这正是他同那些无所事事的有钱朋友交往过密的结果。他不再满足皇家学院中简陋的宿舍，而那菲薄的教授年薪，对于他也似乎太少了。

戴维开始滋长了名利欲。现在他不愿意再提到父亲是个低微的手艺人，自己也曾在外省的一个接骨医生家里当过“小鬼”了。

他一度打算行医赚钱，因为他想，以他的名望，不愁招来不到阔气的病人。而他的一些宗教界的朋友又想把这位伟大的科学家拉进他们的行列里。希望戴维那雄辩的口才能帮肋他们愚弄易欺的教友，他们就一再用教会人士的庞大收入来诱惑他。

可是戴维后来另外找到了一条出路。跟一位富裕的贵族寡妇结了婚。

结婚前夕，在英皇乔治三世病中代理国政的摄政王，赠给了戴维贵族称号。从那以后，戴维就骄傲地用爵士的头衔到处签名。

戴维生活的那个世界，不重视才能和劳动，却把财富和出身望族看得高于一切。戴维虽然天份极高，却也不能摆脱周围社会的成见与思想的束缚。