目前就石油的成因有两种说法：
①无机论 即石油是在基性岩浆中形成的；
②有机论 既各种有机物如动物、植物、特别是低等的动植物像藻类、细菌、蚌壳、鱼类等死后埋藏在不断下沉缺氧的海湾、潟湖、三角洲、湖泊等地经过许多物理化学作用，最后逐渐形成为石油。