过午不食
过午不食
所谓的过午不食，是佛陀为出家比丘制定的戒律。在律部中正确的说法叫“不非时食”。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。但是身体有特殊需要的除外（例如病人）。正中午指的不是中午十二点，是以太阳升到正中天为准。而不允许吃的喝的还有很多详细的划分，这里就不多说了。
佛在《舍利弗问经》中说：“诸婆罗门，不非时食，外道梵志，亦不邪食。”是故佛制诸比丘弟子不可非时受食。然而经过了正法、像法时期，到了明朝末年，已每下愈况，莲池大师在《竹窗随笔》中亦谈及：“越地安禅，夜作斋，名曰放参饭，竞为侈靡，胜于午斋，相沿成习久矣!”
不非时食，是佛陀与其弟子每天正命而活的方式，具体原因在律部中多有阐述，包括因为阿难跟其他比丘出去，吃完中饭吃晚饭，回来很晚，被别人喝斥，迦叶雷雨天晚上进城乞食，被孕妇突然看见以为遇鬼流产等等原因，於是佛陀制定了晚上不可以再乞食吃饭的戒律。而且食而知足知量，是对个人减少欲求的一种修行。这种方式在开始的时候，身体会有一定的不适应，慢慢也就习惯了。但是如果确实产生了对身体的伤害，还是正常吃饭就可。在家人不必跟出家人一样，否则就出家修行了，毕竟这是出家戒律。在家人可以持守八关斋戒，其中也有不非时食一条。在特定的日子里好好持守就可以了，而比丘的出家戒律对在家人是不适合的。
过午不食叫做斋，持斋就是受持斋法而不违越。
释氏要览曰：“起世因本经云：‘乌脯沙陀，隋言增长，受持斋法，增长善根故。’佛教以过中不食名斋。”
大日经曰：“愚童凡夫犹如羝羊，或时有一想法生，所谓持斋。”
真言宗所立十住心的第二为“愚童持斋心”。
关于持斋的功德，达摩祖师在其《破相论》中说：“持斋者，当须会意，不达斯理，徒尔虚功。斋者齐也，所谓齐正身心，不令散乱。持者护也，所谓于诸戒行，如法护持，必须外禁六情，内制三毒，殷勤觉察清净身心，了如是义，名为持斋。食有五种：一者法喜食，所谓依持正法，欢喜奉行；二者禅悦食，所谓内外澄寂，身心悦乐；三者念食，所谓常念诸佛，心口相应；四者愿食，所谓行住坐卧，常求善愿；五者解脱食，所谓心常清净，不染俗尘。此五种食，名为持斋。若复有人，不食如是五种净食，自言持斋，无有是处。唯断于无明之食，若辄触者，名为破斋。若亦有破，云何获福？世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆为诸恶，贪欲恣情，不生惭愧，唯断外食，自为持斋，必无是处。”
赵朴初老居士在《佛教常识答问》中写道：按照佛制，比丘午后不吃食物。原因有两个：1、比丘的饭食是由居士供养，每天只托一次钵，日中时吃一顿，可以减少居士的负担；2、过午不食，有助于修定。这个制度，今天南方国家仍普遍实行。最严格的只喝白水，连牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人午后可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我国汉族禅宗僧人从古有自己耕种的习惯，由于劳动的缘故，晚上非吃东西不行。所以在多数寺庙中开了过午不食的戒，但是被视为‘药食’，但持过午不食戒的僧人为数也仍不少。
李炳南老居士在《佛学问答类编》中写道：佛家虽有日中一食之制，能守者遵之，不能者任之，并非每一教徒，皆得如是，安有强难。即经受菩萨大戒者，条文亦限六天，惟知其益者，及明白卫生之理者，多自动常守一餐，此其一。宇宙之大，事理万端，似不应以中国有无分善恶。中国古有杀人殉葬之事，今可从乎？况一餐为贵，中国古实有之。按礼记礼器篇，在以少为贵一章中，有‘天子一食诸侯再大夫士三食力无数’之文，注者大意，谓位尊者德盛，其饱以德，不在于食味。噫！自打倒孔家店，中国文化全湮矣，此其二。
如本法师著《佛学问答》写道：过午不食的好处极多，是故佛陀制定之：
一.食欲少，能减低男女爱欲之心。
二.能得身心轻安，让肠胃得到适当休息。
三.易入禅定(梵语dhyana)。
四.有更充裕的时间可修行悟道。
五.欲得解脱(梵语vimokso)，食欲必然净化故。
六.三世诸佛皆依过午不食。
持过午不食有如上所述之好处，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德与利益，无有限制。