衰老进化
衰老进化
鸟类是这样，蜜蜂是这样，甚至黑猩猩也是这样。它们都溺爱自己的子女。现在一项有关衰老的新理论表明对于一个物种的寿命与长期幸存的进化而言，养育后代与生育和繁殖同样重要。
这个新理论是由加州大学伯克利分校的Ronald D.Lee提出的，新理论认为自然选择偏爱能够将能量和资源致力于提高后代存活率的动物。出生后，所有的哺乳动物－－包括灵长类动物、所有的鸟类、许多昆虫以及许多一些鱼类都会哺育自己的后代。例如，繁殖后的酒糟鼻海豚和引水鲸都会照顾、保护甚至哺乳它们的孙子。在某些灵长类动物中，承担后代养育主要任务的性别一般寿命更长。这说明抚养行为与寿命是随时间共同进化的。
这个假说发表在最新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）的网络版上，由美国衰老研究所资助。
Lee的新理论为探究长寿和抚养行为是如何进化的提供了一个全新的视角，也对现有的许多衰老理论提出了挑战。这是一个重要的概念，为探索长寿开辟了一条新途径，衰老研究所行为与社会研究计划的副主任Richard Suzman博士称。
根据早先的理论，由于所有物种的主要进化目标都是繁殖，因而一旦一个生物体开始繁殖，抗衰老和死亡的自然选择就会被削弱，生物体的生育能力逐渐衰退。自然选择削弱导致由于无法适应环境的衰老和退化。但这个理论存在几个漏洞，Lee博士称。例如，该理论没有考虑繁殖后存活期延长、幼崽死亡率随年龄下降、低生育率进化与后代养育高投入往往结伴而行的现象。这个新理论填补了这些漏洞。