在研究一个新的生物物种时，研究者会指定一个或一些标本，作为鉴定、描述该物种的规格代表，这些标本称为“模式标本”，正型标本是指原始研究者在原始文章中指定的唯一标本，以后的研究都要以它为基础。正型标本不一定是很完整的，研究者也可以一个或一些副型标本，用来补充说明正型标本中不全的部分。在以后的研究中归入该种的标本都不属于“模式标本”，即使更完整，更漂亮，也只能称“归入标本”。