NSFNet
从20世纪90年代开始，因特网实现了全球范围的电子邮件、WWW、文件传输、图像通信等数据服务的普及，但电话和电视仍各自使用独立的网络系统进行信息传输。人们希望利用同一网络来传输语言、数据和视频图像，因此提出了宽带综合业务数字网（B-ISDN）的概念。这里宽带的意思是指网络具有极高的数据传输速率，可以承载大数据量的传输；综合是指信息媒体，包括语音、数据和图像可以在网络中综合采集、存储、处理和传输，由此可见，第四代计算机网络的特点是综合化和高速化。支持第四代计算机网络的技术有：异步传输模式ATM（Asynchronous Transfer Mode）、光纤传输介质、分布式网络、智能网络、高速网络、互联网技术等。人们对这些新的技术注以极大的热情和关注，正在不断深入地研究和应用。
因特网技术的飞速发展以及在企业、学校、政府、科研部门和千家万户的广泛应用，使人们对计算机网络提出了越来越高的要求。未来的计算机网络应能提供目前电话网、电视网和计算机网络的综合服务；能支持多媒体信息通信，以提供多种形式的视频服务；具有高度安全的管理机制，以保证信息安全传输；具有开放统一的应用环境，智能的系统自适应性和高可靠性，网络的使用、管理和维护将更加方便。总之，计算机网络将进一步朝着"开放、综合、智能"方向发展，必将对未来世界的经济、军事、科技、教育与文化的发展产生重大的影响。
Internet起源于美国国防部高级研究计划局（ARPA）资助研究的ARPANET网络。1969年11月，ARPANET通过租用电话线路将分布在美国不同地区的4所大学的主机连成一个网络。通过这个网络，进行了分组交换设备、网络通信协议、网络通信与系统操作
软件等方面的研究。自从1983年1月TCP/IP协议成为正式的ARPANET的网络协议标准后，大量的网络、主机和用户都连入了ARPANET，使得ARPANET迅速发展。
20世纪70年代后期，美国国家科学基金会（nsf，national science foundation）认识到了arpanet对大学研究工作的重大影响。利用arpanet，各国的科学家可以不受地理位置限制共享数据，合作完成研究项目。
到1984年，美国国家科学基金会（NSF）决定组建NSFNET。通过56kb/s的通信线路将美国6个超级计算机中心连接起来，实现资源共享。NSFNet:1986年建立,实现了广域网域与计算机中心以及计算机中心与计算机中心之间的互联。NSFNET采取的是一种具有三级层次结构的广域网络，整个网络系统由主干网，地区网和校园网组成。各大学的主机可连接到本校的校园网，校园网可就近连接到地区网，每个地区网又连接到主干网，主干网再通过高速通信线路与ARPANET连接。这样一来，学校中的任一主机可以通过NSFNET来访问任何一个超级计算机中心，实现用户之间的信息交换。后来，NSFNET所覆盖的范围逐渐扩大到全美饿大学和科研机构，NSFNETHE和ARPANET就是美国乃至世界Internet的基础。
当美国在发展NSFNET的时候，其他一些国家、地区和科研机构也在建设自己的广域网络，这些网络都是和NSFNET兼容的，它们最终构成Internet在各地的基础。20世纪90年代以来，这些网络逐渐连接到Internet上，从而构成了今天的世界范围内互连网络。
在我国，1994年中国科学技术网CSTNET首次实现和Internet直接连接，同时建立了我国最高域名.服务器，标志着我国正式接入Internet。接着，相继又建立了中国教育科研网（Cerent)计算机互联网（ChinaNet)和中国金桥网（Genet），从此中国用户日益熟悉并使用Internet。