和县猿人遗址
和县猿人遗址
中国江淮地区的旧石器时代早期人类化石洞穴遗址。在安徽省和县陶店乡汪家山北坡龙潭洞,海拔23米。1980和1981年两次发掘，发现相当丰富的直立人化石，对研究直立人的演化具有重要意义。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
龙潭洞东西长9米，南北宽3～4米，深5米，洞穴堆积分 5层。古人类化石和脊椎动物化石出自第 4层。该层为黄褐色粘质砂土，厚0.7～1.4米，地质时代属中更新世。1980年10日和1981年6日两次发掘，出土的人类化石包括头盖骨1具，左侧下颌骨1块(附连第二、三臼齿)，额骨眶上部1块，顶骨1块，单独牙齿 9枚──包括上门齿、上前臼齿和上、下臼齿。这些化石分别属于 3个以上的青年、壮年和老年个体。头盖骨(保存了近乎完整的脑颅部分)属青年男性，保留了一系列原始的性状：颅穹窿低矮，颅骨骨壁厚，脑量小(约1025毫升)，眉脊发达，额骨低平。下颌骨粗壮，多颏孔，牙齿硕大，齿冠较低，嚼合面纹理复杂。上内侧门齿特别粗壮，齿冠舌面为典型的铲形。和县猿人总的形态与北京猿人较为相似，又有一些较进步的特征，均属晚期直立人。
和县猿人生活时期的古气候为亚热带气候，汪家出一带自然环境为山脉，山上有茂密的的森林，山下北面有滁河，河两岸为宽阔的旷野，有大片的草原和湖沼。当时，这里生活有大量的古脊椎动物。发现和县猿人化石的第4层位伴出了大量的脊椎动物化石，经初步鉴定约50余种。爬行类有龟、鳖、扬子鳄等;鸟类有马鸡;哺乳类有田鼠、大鼠、硕猕猴、狼、豺、狐、猪獾、水獭、中国鬣狗、剑齿虎、中华猫、豹、大熊猫、棕熊、东方剑卤象、马、中国貘、额鼻角犀、李氏野猪、葛氏斑鹿、肿骨鹿、麋、野牛等。和县动物群是南、北型动物互相混合的过渡类型。其地质时代为更新世中期，与北京猿人化石产地第3一4层的时代相当。
用热释光法和铀系法测得化石年代距今20万年内，氨基酸法和电子共振法测得年代20一30万年。和县猿人的发现，填补了安徽省旧石器的空白，尤其完整的头盖骨化石的发现引起了国内外学术界的重视，1981年安徽省人民政府公布为安徽省重点文物保护单位。1988年2月，国务院公布为全国重点文物保护单位。