东正教教阶制度
公元4世纪时，基督教会在罗马、亚历山大里亚、安提阿、耶路撒冷、君士坦丁堡等五个教区设立牧首，管理教区事务，后来逐渐形成制度。1054年东西方教会正式分裂后，罗马教区牧首以“教皇”身份成为西方教会的首脑，其他4个教区仍然保持牧首制，牧首制成为东正教会的主要管理制度。俄罗斯教会原先属于君士坦丁堡教区，由君士坦丁堡牧首派遣都主教管理，1589年开始实行独立的牧首制。东正教会的神品按修士未婚和已婚分为黑白两种：黑神品有修士、修士辅祭、修士大辅祭、修士司祭、修士大司祭、主教、大主教、督主教、都主教、牧首 ；白神品有诵经士、副辅祭、辅祭、大辅祭、司祭、大司祭、司祭长等。黑神品教士不能结婚，但能晋升主教以上的职位。白神品无权晋升主教。牧首，又译宗主教，是东正教最高首领，俄罗斯东正教首脑称“莫斯科及全俄大牧首（Патриарх Московский и всея Руси）；重要城市的主教称都主教；地位低于都主教的称大主教；督主教是牧首派驻国外教区的代表；教堂负责人也有称主教或神父的；大司祭、修士大司祭、司祭往往是神父中的长老，教堂堂长，修道院院长主持人之类的；修士大辅祭、辅祭是主教的助手；离家进修会服务的男教徒称修士；离家进修会的女教徒称修女；诵经士是东正教会的下级服务人员。除做教会的一般事务工作外，主要参加唱诗活动，举行祈祷时，唱诵《圣经》中的诗篇和其他经文。