曼德拉岩画放牧图

曼德拉岩画反映了古代游牧民的生活，岩画中表现马匹、马镫、骑马、骑驼内容的作品，是青铜时代创作的。从考古资料看，马最早出现于新石器时代。不过，从岩画上还不能判断是家马还是野马。内蒙赤峰夏家店出土的骑马行猎图中才出现肯定的家马。这些出土虽然是发现于内蒙东部，可阿拉善岩画与之相比，也不会有太大的时间差距。

马镫岩画的时代上限，关系到我国古代最早用镫的时间问题，学术界对此存在着不同的看法。一般认为，金属马镫是4～6世纪之间在世界某地发明出来，随即很快传播至从太平洋到大西洋之间的欧亚各国的。国内现有关于镫的起源资料依据，是众所周知的陕西霍去病墓上的石刻。曼德拉岩画中所见供骑者持握的缰绳，是十分古老简单的马具，因此推论其时代上限是青铜时代。