指南针经阿拉伯人传到欧洲，欧洲在中国指南针的基础上加以改进，制成“旱罗盘”。欧洲指南针的应用比中国晚，但是发展却比中国快。“旱罗盘”比中国的“水罗盘”使用方便，它的磁针有固定支点，阻力小，磁针可以自由转动