犬科

外形特征中等体型的食肉动物，体形矫健，四肢细长，善跑，颜面部长，吻端突出，耳较大，直立。前足5指，后足4趾。爪钝不能伸缩，趾行性。毛被丰密，毛色单一或稍有斑点，少数属有变色情况（如白狐属冬毛纯白色，夏毛青灰色）。尾较粗长，尾毛一般蓬松。具有臭腺和肛腺。犬齿粗大，裂齿较发达。嗅、听、视觉灵敏。营地面生活，不会爬树，但能游泳。[1]

分布范围犬科是食肉目中分布最广泛的一科，除了少数岛屿、南极洲外，几乎遍及陆生食肉类的全部分布范围，并且是唯一在白人之前到达澳洲的陆生食肉目成员。

犬科动物中体型最大的是狼，分布于欧亚大陆和北美洲，最北可进入北极圈，其中北极地区的一些狼身体为白色，又称北极狼，但并非独立的物种。

生活习性犬科成员之间的亲缘关系和亚科的划分有很多不同意见，这些意见甚至差异极大。简单的从体型和习性来说，犬科可以分成体型较大，食肉性较强，可以捕食较大型猎物的犬类，以及体型较小，食性略杂，主要捕食小型动物的狐类。

多数种昼夜活动，少数种晨昏活动，仅貉属有冬眠习性。肉食性，偶尔也食植物性食物。繁殖力强，多为1年1胎，每胎产2～13仔。多数种毛皮珍贵，有些种以鼠为食，在生态平衡中起重要作用，有些种残害家畜和家禽，给畜牧业造成严重损失。狼、狐是多种病原菌的携带者，对人类有一定的危害。[1]

犬科中的狼不仅体型较大，而且还有成群捕捉猎物的习惯，因此可以捕捉原比自己大很多的猎物，成为北方地区最强大的捕猎者之一。与狼同属的其它成员还有北美洲的郊狼、赤狼和非洲及亚洲南部、东南部的几种豺（胡狼），它们体型比狼小，不及狼凶猛。家犬也与狼同属，可能是狼的后代，也可能起源于豺，或者是混血，它们之间没有明显的生殖隔离。除了狼以外另外两种集体捕猎的动物是非洲的非洲猎犬（非洲野犬）lycaon pictus和亚洲的豺狗（豺、亚洲野犬）cuon alpinus，它们体型虽然小于狼，但是凶猛程度可能更甚，其中非洲猎犬可能是犬科中唯一纯粹肉食性的成员。类似狐的小型犬科动物的习性更加多样化，典型的狐如广布于欧亚大陆和北美洲的赤狐vulpes vulpes主要以小型脊椎动物为主食，也吃无脊椎动物、浆果、鸟蛋等。非洲的大耳狐otocyon megalotis则食物基本限于昆虫，以白蚁为主。大耳狐和其它犬科动物成员的关系均比较疏远。犬科唯一爬树能力比较强的成员是北美洲的灰狐urocyon cinereoargenteus，常会爬上树木。东亚的貉nyctereutes procyonoides也偶尔会爬上矮树，貉在我国大部分地区都能见到，外形介于狐和浣熊之间，食性比较杂，也是犬科中吃植物性食物最多的成员之一。

种群现状包括一些平原陆栖、善于疾驰的中小型猛兽。体形矫健，四肢细长，颜面部长，尾毛蓬松。前后足第一趾均较退化，爪粗钝，不能伸缩，肉食性，多数种类成群猎食，但狐主要营独栖生活。犬齿强大，尖长形，上颌第四前臼齿与下颌第一臼齿发育为强大的裂齿。嗅觉特别发达。分布于世界各大陆动物地理区。犬科的动物在我国共有4属，即豺属（Cuon）、犬属（Canis）、貉属（Nyctereutis）、狐属（Vulpes）。狼（Canis lupus）是犬科中体形最大的一种，较家犬略大。吻略尖，口较阔，耳尖长而竖立，尾垂于后腿间，从不扬起。性凶残而多疑，常成群猎食，夜晚狼嚎，其声凄厉。对人畜都能造成危害，又是狂犬病毒的携带者。狼皮可做皮褥、皮袄等。一般认为，家犬（Canis familiaris）的野生祖先就是狼。实验证明，狼与家犬的杂交后代是可育的。赤狐（Vulpes vulpes），是本科中体形较小者。吻部尖长，耳较大，尾大，超过体长之半，尾毛蓬松。栖息在丘陵山地、森林、草原和城市近郊。食性杂，包括各种小兽或鸟类以及野果等。是珍贵的毛皮兽，除猎捕野生种类外，各地多进行人工养狐。著名的银狐是赤狐的一个变种，毛呈黑色而带白毛尖。[2]