说唱音乐
这种音乐是以一段固定的旋律、节奏，配上合成器、刮唱片和快得听不懂的说唱所组成，很多人觉得太怪异、太单调，所以预测它维持不了多久，可是事实证明，从它发展到现在所有正式的音乐颁奖礼及歌曲排行榜上都有说唱这个项目的细分，像Billboard的年度说唱专辑大奖便是了解美国说唱流行趋势的最佳指南。许多人认为所有的说唱音乐听起来都是一样的，其实不然。你要先去听说唱所表现出来的节奏和押韵的感觉，再去了解它要表达的内容。比如说帮匪说唱，他们反抗社会、带有明显的种族主义倾向、政治化，专门挑政府是非。而且这些歌手大多都有地方帮派的背景，再加上有说唱的天赋才能出唱片。因此他们的话题总是围绕在枪械、毒品、暴力和生存的话题上，但不论如何，这些说唱风格的形成，充分表现出美国黑人的心声及不满。任何有话想说，且具有才华的年轻人，都可以在不同的说唱形式中，找到自己的天空。
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如果你要问一位听说唱音乐的朋友，在他心目中那些专辑他认为最棒，想当然地，他会尽快地把他的意见发表出来，拥护他崇拜的偶像，就跟听其他类型音乐的人一样。一张真正的专辑唱片经常是推动“说唱风格”这个巨轮继续前进所必须的燃料，作为歌手也要持续鼓舞听众，不断地重新改变对一张完美说唱专辑的定义，更应该真的花时间和下功夫去追求这完美的感觉，这对歌手和歌迷来讲是非常重要的。
但到底是什么因素使一张说唱专辑成为经典之作呢？我们要如何在一张专辑和一张经典之间画上界线呢？比如说Run-D.M.C.在1984年出的第一张唱片《Run-D.M.C.》，这张专辑为后来的说唱歌手们打下基础，并指出了明确的方向，这样的唱片就是经典。有许多说唱歌手曾创作出几首不错的歌曲，但只有少数能达到所讲的完美境界，只有同时具备天赋、创造力和充沛的精力，才能去创造真正的经典杰作。
创作一张经典唱片是说唱歌手和制作人毕生的梦想，这一点比唱片的销售量、歌曲的点播率或电台的访问还重要，这就是为什么Hammer在歌迷的心中，永远比不上Krs One，即使Hammer随便一张专辑的销售量都远远超过Krs One前7张专辑加在一起的销售总数。至今，Krs One最早的专辑《Criminal Minded》还经常被其他说唱歌手拿来采样。
除了Krs One外，还有像Eric B.And Rakim的《Paid in Full》、Public Enemy的《It Takes a Nation of Millionsto Hold us Back》等等。这些专辑的名称并不单单只是个标签而已，它们更是某种意义的象征，这些唱片对于那些真正想接触说唱的人是非常神圣的。
对一张说唱音乐的经典专辑来说，有三点非常重要：歌曲本身、风格和内容。在一首经典歌曲里，这些重要的因素缺一不可。如果一张专辑歌曲制作的很棒，但内容空洞乏味，或太过下流，通常都不会获得很高的评价，比如Eaey-E的《STR 8 off The Street of Muthadphu In Comptone》就是这样，但Ice Cube和Bomb Sguad合作的专辑《Amerikkka’s Most Wanted》便非常有深度且具有创造力，这张专辑将黑人紧张的街头暴力用史诗的方式，一连串的描写呈现出来。同样地，De La Soul的《3 Feet High and Rising》也有着完全原始，舒爽的声音，配上相当柔顺的Funk旋律，非常完美。其实到底要如何定义经典专辑，完全看自己的立场和嗜好。因为说唱音乐总是不断的在创新，所以不可能有一个公正的标准来判断是好是坏，所有的音乐皆是如此，自己听的过瘾的就是经典。
就Dr.Dre和Snoop Doggy Dogg这两位来自西海岸的歌手而言，只称他们为经典的人实在太没水准了，姑且不论他们专辑的销售量，从Dr.Dre的专辑《The Chronic》发行时，他的歌迷就已经遍布整个美国，全部拜倒在Dr.Dre独特的风格之下，悦耳、性感的声音使《The Chronic》成为全美的焦点，然而Snoop Doggy Dogg的第一张专辑早已注定要袭卷全世界。
一张完整的说唱经典专辑究竟是什么样的？首先，至少专辑里90%的歌曲都具有出色的歌词与动听的音乐品质。另外，整张专辑要有凝聚性，有深度和与众不同的风格，要具有创造力，就整体而言，必需要有新意。然后要有显著的风格，能吸引其他说唱歌手仿效，总之，每次当你拿起这专辑聆听时，都能发现它带给你不同的感觉，一张真正的说唱经典，绝不会让听众失去刺激的感觉。
这就是为什么很多说唱的狂热份子们，宁愿一再地反覆聆听1988年Slick Rick的第一张专辑，而不愿去听许多现在发行的低水准的说唱专辑，我相信许多人也抱有相同的想法。对一个说唱乐迷来说，当我们听到精彩的说唱音乐时，全身便会舞动起来，随意的摇摆身体，随着节奏晃动头部，因为我们的血液有种沸腾的感觉。
中国近代说唱音乐包括：单弦、大鼓、评弹、道情、琴书、牌子曲等上百种不同的曲种。
1）单弦
单弦，原为八角鼓中的一种演唱形式，以一人操三弦自弹自唱而得名，八角鼓是满族的一种小型打击乐器，鼓面蒙蟒皮，鼓壁为八面，七面有孔，每孔系有两个铜镲片，以手指弹鼓或摇动鼓身使铜片相击而发出声音。演唱时，演员手持八角鼓，故又称之为“唱八角鼓”的。
2）大鼓
大鼓与鼓书是中国曲艺曲种分类中一个类别的两种称谓，大鼓的文学脚本称为鼓词，基本为七言或十言的上下句体。作品(即曲目)有短篇、中篇、长篇之分。短篇只唱不说，中、长篇则有唱有说。人们往往称唱短篇为唱大鼓，唱中、长篇为唱大鼓书。大鼓的唱腔音乐结构为板腔体，唱腔曲调多源于流行地的民间音乐及地方小调，并用当地方言语音演唱。音乐唱腔是区别不同大鼓曲种的主要标志。
3）评弹
评弹，又称苏州评弹、说书或南词，是一门古老、优美的说唱艺术。评弹用苏州方言演唱，是苏州的评话和弹词的统称。评话又称说大书，以讲历代军国大事为主，其演员多为单挡（一人），演出时讲究说表、插噱、口技、手面和眼神等，一般具有较大幅度的动作。弹词又称说小书，大多演唱传奇及野史中的悲欢离合故事，其演员由单档发展为双档、三档（男女兼有），以说、噱、弹、唱为主要艺术手段，吟唱时常用弦子、琵琶伴奏。唱腔音乐为板式变化体，主要曲调为能演唱不同风格内容的〔书调〕，同时也吸收许多曲牌及民歌小调，如〔费伽调〕、〔乱鸡啼〕等。〔书调〕是各种流派唱腔发展的基础，它通过不同艺人演唱，形成了丰富多彩的流派唱腔。大致可分三大流派，即陈(遇乾)调、马(如飞)调、俞(秀山)调。
4）道情
道情，源于唐代道教在道观内所唱的经韵，为诗赞体。宋代后吸收词、曲牌，衍变为在民间布道时演唱的新经韵，又称道歌。用渔鼓、简板伴奏，与鼓子词相类似。之后，道情中的诗赞体一支主要流行于南方，为曲白相间的说唱道情；曲牌体的一支流行于北方，并在陕西、山西、河南、山东等地发展为戏曲道情，以〔耍孩儿〕、〔皂罗袍〕、〔清江引〕为主要唱腔，采用了秦腔及梆子的锣鼓、唱腔，逐步形成了各地的道情戏。内容有升仙道化戏、修贤劝善戏、民间生活小戏、历史故事和传奇公案戏4类。有的地方称渔鼓或竹琴。
5）琴书
曲艺中的琴书，因演唱时用扬琴为主要伴奏乐器而得名， 琴书种类很多，有北京琴书、翼城琴书、武乡琴书、徐州琴书、安徽琴书、山东琴书、贵州琴书、四川琴书、云南琴书等。各种琴书起源不一，大多是由当地民歌、小调发展而成。有些是受滩簧、南辞的影响或由大鼓演变而成。如安徽琴书是在流行于泗州地区的老凤阳歌、泗州调、山歌、小调的基础上发展起来的。北京琴书、山东琴书最早是农民在农闲时传唱自娱，后来发展为专业演唱。
7）牌子曲
牌子曲,曲艺的一个类别。凡将各种曲牌（南北小曲）连串演唱，用意叙事、抒情、说理的曲种都属于这一类。包括单弦、大调曲子、四川清音、湖南丝弦、广西文场等。一般为一人演唱，也有多至五六人的。在曲式结构上通常采取自由头、曲尾，中间插入许多曲牌联缀而成的联曲体结构。各种牌子曲的曲牌数量多少不一，有些曲牌为各牌子曲所通用。伴奏乐器也不一，流行在北方的牌子曲多以三弦为主，南方的牌子曲则多以扬琴、琵琶、二胡等为主。因时代和地区不同，也加用诸如筝之类乐器。