雷斯地图
18世纪初叶，在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比王宫里，一幅特殊的地图出现在了人们的眼前。因为这幅地图是从海军上将皮里·雷斯的书房中找到的，所以人们把这幅地图叫做雷斯地图。雷斯地图上面绘制出了南北美洲、西部非洲，以及南极洲的地形。除了雷斯地图以外，海军上将皮里·雷斯在航海过程中得到的其它几乎所有地图——包括大量的局部海域地形图，其中有两本绘制得十分精确的地中海和死海周边地区的地图册——一直到现在都还被保存在德国的柏林国家博物馆内。因此，所有的这些地图，即使不是海军上将在航海过程中命令手下绘制的，也是他在航海过程中收集到的。
如果说那两本关于地中海和死海的地图册的精确性是无可置疑的话，那么，雷斯地图的真实性到底有多少呢？因为直到19世纪初叶，也就是雷斯地图出现整整100年以后，地球上的人们才发现了南极洲，这一年是1820年！事实上，雷斯地图的出现，曾经引起了一场地球上是否存在着南极洲的论争。也许，正是由于这场论争，才最终导致人们出海远航，在冰天雪地之中，去寻找那块冰雪笼罩的神秘大陆。不过，即使是找到了这块大陆，它的神秘性依然存在，因为在当时没有谁能够为南极大陆勾画出哪怕是大概的轮廓，长久以来，南极洲就一直被厚厚的冰层与无垠的雪原覆盖着。
又过了一个多世纪，雷斯地图被交给美国测绘专家马内里进行鉴定，结果发现雷斯地图上面所标示的各种地形资料竟然都是能够一一落实的，只不过与20世纪的地图相比，前者出现了位置方面的某些偏差。为避免鉴定出现失误，马内里又找到了美国海军方面的测绘权威沃尔特斯，两人共同进行研究。当他们将雷斯地图上所标示的地形资料转换成地图坐标，并与今天最新绘制的地球仪进行对照的时候，结果发现，无论是北美洲、西部非洲，还是南极洲，其外部形状在雷斯地图与地球仪之间，居然能够完全重合。只有南美洲没有能够完全重合，因为雷斯地图上南美洲的形状显然被拉长了。
更加令人不可思议的是，在雷斯地图上面，还标示出了南极洲的内陆地形：山脉、高峰、河流以及海岸，而这些都是在冰雪覆盖之下的。地球上的人类，一直到1952年借助回声探索仪，才发现了南极大陆上那些雷斯地图上早已标明的东西，两相对照，竟然一点差错也没有。然而，根据有关科学家的考察，仅仅是在南极洲的罗斯海海岸附近所进行的一次冰川测量的结果就表明，南极洲被厚厚的冰层覆盖至少有6000年以上的时间了！但是，雷斯地图根本不可能是由这6000年以来的地球上的人类所绘制的，显然，它另有其绘制者。
随着航空航天事业的迅猛发展，对地球进行测绘的手段与水平也越来越高，如果将人造卫星所拍摄的地球照片与雷斯地图进行比较，就会发现雷斯地图很有可能是根据一张高空拍摄的照片来绘制的。因此，有关专家经过研究以后，认为雷斯地图与美国空军以开罗为中心，采用等距离摄影法绘制成的地图几乎完全相同。所不相同的只有一处，仍然是雷斯地图上的南美洲显得有点被拉长。但是，这一差异产生的原因，最后还是给发现了。
从理论上来讲，在高空航测的时候，要是所测地区离中心区域越远，地球的球面性质就越显著，因而失真变形的可能性也就越大。也许，雷斯地图所依据的那张地球照片，比美国空军以开罗为中心所拍摄的照片，是在摄影高度更高的地球上空拍摄的。这一理论上的假设，很快就得到了证实，当地球上的人类向月球发射出第一枚探测火箭以后，在美国的月球探测器发回的众多地球照片之中，竟然有一张与雷斯地图一模一样。在这张照片上，南美洲的形状也同样被拉长了，并且拉长后的形状与雷斯地图完全重合！
关于雷斯地图之谜早在1960年代，就有一个既不懂历史也不懂地理的美国西方学教授哈普古德声称1513年奥斯曼土耳其的海军将领彼利雷斯制作的一幅世界地图上面标出了南极洲大陆。而且，他还表示这个地图画出了在冰层覆盖下的海岸线，而这个海岸线最后可用肉眼测得的时间是公元前4000年！以此，他推断这必须是借助了外星人或神秘的古代文明的力量，一切说的有鼻子有眼睛。他还把这些奇怪的假想写成一本书《A map of the acient sea king》，大赚了一笔。
现在，英国人孟西斯同样把这幅地图拿了出来，说是郑和发现了南极。而且他更过分，还说这幅地图画出了南美的太平洋沿岸和麦哲伦海峡——当然他认为这是郑和做的。
《彼利·雷斯地图》是彼利雷斯把他收集到的各方资料凭凑起来画的地图。彼利雷斯本人和其他奥斯曼人并没有去勘探那些地方。那么，地图真的那么神奇？ 雷斯拿到了外星人的资料？拿到了神秘的王国的资料？还是拿到了郑和的资料？
其实，这幅图底部的大陆根本不是南极。哈普古德和孟西斯没看到，地图上的文字说明明确表示了此地是温暖的。同时，文字还描述了当地裸奔的野人，茂盛的辛辣料植物，以及可怕的大蛇——全部是较温暖地区才会有的事物。其实，这里画的是当时人们还不熟悉的巴西以南的南美洲东岸，也就是将要在随后被详细考察的阿根廷。
此海图画出南美洲的一部分海岸，其实没有任何问题。孟席斯大概不知道有关当时的“秘密探险队”的事。在16世纪头十五年，巴西西南的美洲海岸是一个很特别的地方：在麦哲伦环球航行之前，西班牙政府的注意力并不在这里；而葡萄牙人虽然想到这里探查，但根据条约这是西班牙的属地，所以他们只能秘密地派遣船队到这里考察。葡萄牙国王想得到西班牙领地得情报，而商人、贵族则想取得意外之财，所以，大概在1500至1519年间，这样的秘密探险队不断到这一带地区考察并把资料带回里斯本。以拉普拉塔河（Rio de la Plata）为例，该河早在1502年就被由科埃略和维斯普奇率领的葡萄牙探险队发现。在1503至1514年间，许多秘密探险队已经经常到访这里。但直到1516年，该河才被西班牙官方正式地宣布由胡安·德·索利斯发现（讽刺的是，索利斯在登岸宣布西班牙对此地的“主权”的一刻被土人攻击而粉身碎骨，幸免于难的船员落荒逃回国）。（参考资料：斯蒂芬·茨威格著《The history of Magellan》; Robert Silverberg《The Longest Voyage》by Ohio University Press）地图出版的1513年离葡萄牙人发现巴西已有十多年的时间了，这期间，他们对南美东岸巴西一带进行了较详细的考察。而且，他们的探索进度正好到南纬40度拉普拉塔河以北一带，恰好彼利·雷斯地图所能准确表示的地带就到这附近。
而且此海图其实并没画出南美的西部海岸。仔细观察，我们会发现彼利·雷斯地图上用细而起棱角的线条表示海岸。但美洲的西面并没有这种线条。美洲南部确实有一条西北——东南走向的线条，在彼利·雷斯地图里，这种粗而深色的的流畅线条表示的是河流。再看仔细一点，我们不难发现这里表示的只不过是一条从西部高山上流下的、注入大西洋的河流。至于西部山脉的存在，很可能是人们从东面深入内陆得到的信息或听到的当地土人的传言，也可能是人们根据当地河流的流向而做出的判断与猜测。地图上标出了许多陆地动物和土人，也证明了曾经有人从陆路对该地进行探险。卡布拉尔刚发现巴西时，就留下两名罪犯在当地考察。所以，十多年后，葡萄牙人搜集到一定的关于美洲内陆的情报也是合情合理的。
当然，需要一提的是，哈德古普和孟西斯在都修改了这幅地图。在《1421》书中间两次出现小的插图，孟西斯故意用粗而深色的流畅线条把南美的海岸线重新勾勒了一遍，这样读者阅读的时候就分不清原本哪些线条表示河流，哪些表示海岸了。更恶劣者，他把那面的河流线条向北延长了，并有意勾勒了西部山脉的西坡，这样就造成了“南美的太平洋海岸被画出”的假象。哈德古普同样用类似的手段用自己的红笔把地图重新勾了一遍，让人误以为这里真的有个南极了。