浮游生物界指在内陆水域和海域中远离岸的自由水域。它指从水域中心起向靠岸方向直至遇到第一个有根的水生植物的区域。当其深度为0－200m是称之为表面浮游生物界，其下为深海浮游生物界。
浮游生物界同海底生物界一样，可被分为富氧区（即有比被消耗掉的氧气被生成）和缺氧区（即氧气的消耗仍占上风），而其叫界的区域被称为为平衡层。
在浮游生物界栖息的有机体被称为自由生物或浮游生物