冰退山谷冰川冰舌末端、山麓冰川尾部和冰盖边缘位置退缩的现象称冰退。位置相对不变时称冰川暂时稳定，当冰川积累小于消耗则发生冰退。多年平均气温变化是造成冰进和冰退的主要原因。对冰川进退的观察和研究，可以探索古气候的变化规律。