1860年11月，林肯当选为美国总统后，南方奴隶主决定发动叛乱。同年12月，南部蓄奴州中的南卡罗来纳州首先宣布退出联邦，紧接着佐治亚、亚拉巴马、佛罗里达、密西西比、路易斯安那和得克萨斯6州相继脱离联邦。
1861年2月，脱离联邦的7个州宣布成立“南部联盟”，定都里士满。1861年4月内战爆发后，又有弗吉尼亚、北卡罗来纳、田纳西和阿肯色4州宣布脱离联邦，参加南部联邦。
