亚特兰提斯帝国
亚特兰提斯是一个传说中的高文明城市,在很久之前突然沉入深海消失。到现在仍未有人证明或否定它的存在。最先提及亚特兰提斯的是希腊哲学家柏拉图(Plato)。在二千多年前柏拉图在'对话录'中提及这一片已消失的地方后,陆续有千余本书提及亚特兰提斯,但这些书多是杜撰的。
这一张古代的地图上方是南方,根据这张地图,亚特兰提斯位于美洲和直布罗陀(左)之间。
对话录 在对话录中,柏拉图曾在其中两节提及亚特兰提斯,其中一节称为提玛友斯Timaeus,书中提及在公元前9600年,一支来自大西洋的军队准备进攻欧洲,
甚至亚洲,而这支军队就是来自亚特兰提斯,这是一个强大帝国。后来亚特兰提斯发生严重的地震和水灾,一夜间整个国家就灭亡,陆地便沉入水中。对话录中的另一段柯里西亚斯Critias中柏拉图再次提及亚特兰提斯沿岸地方多山,中央为一片广阔而肥沃的大平原,矿产量丰富而且动物、食用植物及木材众多。岛的中心为王宫及供奉海神波塞冬的神殿,镶满金、银象牙等珍贵物品。主岛被一条宽六百尺的运河围绕,外围是一环宽一千七百尺的土地,再外面有一千七百尺的环形运河。
亚特兰提斯的遗址对话录中柏拉图曾提及亚特兰提斯的所在地是直布罗陀海峡对开的大西洋中部,因此大多数的亚特兰提斯专家都认为阿速尔群岛威德角群岛加那利群岛等就是一片大陆唯一未沉入海中的地方, 更可能就是环绕王城的山脉顶峰。
但时至今日,仍旧未能有任何证据证明亚特兰提斯的存在,事实上要找到这一些证据极不可能。根据大陆飘移学说,大西洋根本没有沉没的大陆,即使有也不可能如柏拉图所描述的亚特兰提斯般大,亦不会有如此复杂的环形结构。
1968年,一支水底探测队在巴哈马群岛北彼密尼岛对开半里的海底发现一个由巨大长方形石头砌成的丁字形结构, 每个石块最少有16立方英尺,整个结构长达一千九百尺,就像城墙和道路的一部分。一些地质学家,以及亚特兰提斯学家都坚决相信这一些是人工建筑物,而且仿如一个沉没多年的码头。因此又与亚特兰提斯拉上关系了。但是大多数的学者只认为这些巨大岩石只是一些天然岩石结构。
亚特兰提斯的灭亡
亚特兰提斯灭亡的传说一直都归咎于火山爆发,洪水及地震。但这一些灾难真的能在一晚之间令这个拥有高度文明的大城市消失得无影无踪吗?现今的地球物理学家认为这一类灾难并不足以在四十八小时内把一个大洲摧毁于无形。因此有一些其他灾难的学说支持亚特兰提斯被毁。其中在星球相撞说之中提出亚特兰提斯的灭亡可能与一场全球性的灾难有关。
其实曾有人对亚特兰提斯有这样一个想法,认为亚特兰提斯可能就是克里特岛上延续到公元前一千四百年的迈诺斯文明。当时克里特帝国势力强大,控制古代地中海一带。公元前一四七零年左右发生了一次火山大爆发,专家想像过程是火山先喷出大量致命的灰尘,然后发生惊天动地的爆发,继而发生海啸和地震。近年考古学家在圣多里火山遗址发现大量迈诺斯人的文物,这一种说法就受到更多的支持了。迈诺斯文化与亚特兰提斯的高度文明有很多相似的地方,例如圣多里尼的形状与柏拉图所描述的亚特兰提斯都是环状的,而且都有高度文明,最后圣多里尼的火山猛烈爆发亦解释了它的灭亡原因。虽然迈诺斯文化与亚特兰提斯有很多相同之处,但如果这一种说法要成立,最起码柏拉图的说法要有几个错误。包括这一个地方的位置,它的规模以及毁灭的年份。其实柏拉图所得到的资料先由埃及传出,辗转间来到柏拉图时已经自自然然地改变了不少,再加上翻译的错误,亚特兰提斯的资料已经有大量错误。但这种说法始终有些牵强,更有人怀疑迈诺斯文明的存在。
至于另一种说法提出亚特兰提斯只是虚构出来的一个神话。根据对话录的记载,亚特兰提斯拥有高度文明,国家富强,后来人民的生活开始腐败到处入侵其他国家,最后整个亚特兰提斯因大灾难消失。这一种故事可能只是一种寓言,它所要说明的道理就是本来正直善良繁荣安定的社会,一旦开始腐败,触怒上帝就会有这样的后果。