角龙亚目
角龙亚目(Ceratopsia)
属于鸟臀目
角龙亚目全为植物食性的四足行走的恐龙,其特点是头上不同部位发育大小差异的角。由于顶骨和鳞骨向后延伸形成褶皱的颈盾,使之头骨硕大,几乎占全身长的1/3,此构造也影响了其他头骨部分的改变:颞颥骨退化,鼻部扩大,吻部细长而成尖喙,眼前孔缩小,颧骨扩大,前上颌骨的原始阶段有牙齿。内鼻孔由长锄骨棒分开,其后缘是腭骨,腭骨孔消失。下颌的喙状突发育,反关节突小。每牙列有15~40个牙不等。齿冠边缘有锯齿构造。上牙内侧,下牙外侧有纵棱。脊椎为双平型。颈椎9,背椎12,荐椎最多11个。细长的肩胛骨远端扩大,桡尺骨为肱骨的2/3,尺骨突显著,前足短宽,发育正常。肠骨低长,其骨突较大,耻骨后突退化,坐骨远端弯曲,后肢比前肢长,股骨粗壮,后足Ⅴ趾退化,末端蹄状爪。角龙出现较晚,由鸟脚类演化而出,其原始类型为在亚洲发现的原角龙,进步属种在北美发现最多,是晚白垩纪的标准化石。本亚目共有两科:原角龙科(Protoceratopsidae)、角龙科(Ceratopsidae)。戟龙头部具大小不等的角多对。
角龙亚目的三角龙是因为头部的三支犄角而得名。角龙目恐龙的头颅间都有一圈朝后延生的骨质褶皱、喙部呈细窄钩状,以及鼻子上长着尖角。它们和现在的犀牛很像:体形粗壮,以四肢行走,而且都是草食性动物。角龙亚目恐龙的化石往往成群地被发现,可见它们生前有群体生活习性,可能也会成群结队地对抗肉食性恐龙。在演化过程中,角龙亚目恐龙的犄角有越来越突出的趋势,其中以恐龙时代末期登场的三角龙最为明显,因此它被称为角龙之王。三角龙拥有角龙亚目中最特出的犄角和褶皱装备,头部几乎占了身长的三分之一!一旦遭到攻击,三角龙只要收缩其庞大的身躯,压低头部以犄角指向对方,就能构成坚强的防御架式,以吓退霸王龙之类的猎食者了。