何苦生在帝王家
皇太极的女儿下嫁吴三桂的儿子吴应熊，是为了表明清政府对汉族降将的倚重，但对于公主，最终却是丧夫失子，孤老一生。
乾隆的女儿固伦和孝公主嫁给和珅的儿子丰绅殷德，虽不含政治目的，但夫妻间的性格差异，使她享受到的只是冷落孤寂，最后还不得不成为嘉庆与和珅矛盾的受害者。
荣寿固伦公主本是恭亲王奕诉的女儿，却成为了咸丰的养女，成为了清王朝的末代公主。
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本书以清实录、清代档案、清人笔记等史料为依据，聚焦于公主这样一个特殊的女性阶层，在描述清代十二位公主悲欢离和、起伏跌宕一生的同时，也揭示出中国最后一个封建王朝兴衰废替的历史必然。