2008年美国总统选举
2008年美国总统选举将于2008年11月4日举行。总统是美国武装部队总司令、国家元首和政府首脑。副总统是总统的副手和联邦参议院议长。同一天，也进行联邦众议院全部435个席位和参议院中33个席位的换届选举。
根据美国宪法第二章和第十二修正案，选举将决定美国选举人团成员，赢得选举人团多数票的总统候选人（赢得至少270票）将出任第44任美国总统。如果没有候选人取得选举团多数票，则新总统由联邦众议院投票选出，而副总统由联邦参议院投票选出。当选总统及副总统将于2009年1月20日正式宣誓就职。
主要政党总统候选人
民主党：巴拉克·奥巴马
共和党：约翰·麦凯恩
本次大选特色
无在位候选人
在最近三场总统由于任期限制而无法竞选连任的选举中（艾森豪威尔、里根、克林顿），在位副总统均作为所属党的总统候选人参选（尼克松在1960年败选；乔治·布什在1988年胜选；艾伯特·戈尔在2000年败选）。
现任副总统切尼于2001年宣布永不竞选总统职位，并于2004年公开重申：“如果被提名，也不参选；如果被选上，也不就职。”[1]
美国有史以来最昂贵的选举
2007年1月，联邦选举委员会主席迈克·通纳（Michael E. Toner）称：“2008年美国总统选举是美国历史上最昂贵的一次。”他估计这次大选将花费10亿美元。各位候选人在2007年底之前必须筹集1亿美元的竞选经费。他称之为“1亿美元的入场费”[2]。
主要候选人皆不在美国本土出生
约翰·麦凯恩出生于巴拿马运河区域的美国海军基地；奥巴马出生于夏威夷州首府檀香山。虽然如此，毫无疑问这两位候选人都是“自然出生的美国公民”（出生时为美国公民）。所以并不会违反美国宪法第二条第一款的要求。
美国可能创造新历史
这一次美国不论如何会创造新的历史纪录，可能创造的有
共和党获胜
亚利桑那州参议员麦凯恩成为美国历史上当选时最年长的总统
麦凯恩的副手搭档阿拉斯加州州长萨拉·佩林成为美国史上第一位女性副总统
民主党获胜
伊利诺州参议员奥巴马成为美国历史上首位非裔美国人总统（奥巴马之父是肯尼亚公民，奥巴马之母是美国白人）
时间表
早期
候选人于2006年开始活动，进行彩排和民意调查。由于联邦选举法律要求在初选就开始报告筹款情况，各候选人必须在2007年就开始筹款。
在初选开始前，新闻媒体开始报道领跑的候选人资金筹措情况。目前有两位参选人在2007年的头三个月筹到逾2千万美元：希拉里·克林顿、巴拉克·奥巴马。另有一位筹集到1千2百万美元：约翰·麦凯恩。[3]
重要日程
2008年1月3日：艾奥瓦州党团会议
2008年1月8日：新罕布什尔州初选
2008年1月15日：密歇根州初选。密歇根州因为在两个主要政党全国委员会批准的时间之外举行初选，丧失了民主党的位和共和党半数全国代表席位。[4]
2008年1月19日：内华达州党团会议；南卡罗来纳州初选（共和党）
2008年1月26日：南卡罗来纳州初选（民主党）
2008年1月29日：佛罗里达州初选
2008年2月5日：包括加利福尼亚州、纽约州、新泽西州、伊利诺州等20个州 （超级星期二）
2008年2月9日：路易斯安纳州初选；内布拉斯加州、华盛顿州、美属维尔京群岛党团会议
2008年2月12日：弗吉尼亚州州、马里兰州、华盛顿哥伦比亚特区初选
2008年2月19日：夏威夷州、威斯康辛州、华盛顿州初选
2008年3月4日：得克萨斯州、俄亥俄州、佛蒙特州、罗德岛州初选(第二个超级星期二/小超级星期二)
2008年4月22日：宾夕法尼亚州初选
2008年5月6日：印第安纳州、北卡罗莱纳州初选
2008年5月20日：肯塔基州、俄勒冈州初选
2008年6月1日：波多黎各初选（民主党）
2008年6月3日：蒙大拿州、南达科他州初选
2008年8月25 - 28日：民主党全国代表大会
2008年9月1 - 4日：共和党全国代表大会
2008年9月26日：两党总统候选人在密西西比州的牛津举行首场电视辩论
2008年10月2日：两党副总统候选人在密苏里州圣路易斯举行首场电视辩论
2008年10月7日：两党总统候选人在田纳西州纳什维尔举行第二场电视辩论
2008年10月15日：两党总统候选人在纽约州亨普斯特德举行最后一场电视辩论
2008年11月4日：由选民选出50个州及哥伦比亚特区的代表并组成美国选举人团
2008年12月5日：选举人团投票选出总统和副总统
2009年1月6日：选举人团在国会众议院正式投票
2009年1月20日：新总统宣誓就职
党内提名
潜在候选人
中期选举结束后，有雄心的政客开始表达参选意愿，组织总统勘探委员会（en:Exploratory committee），进行资金筹措和旅行，以避开联邦法律的某些财务限制。
在2007年2月开始的候选人论坛和辩论等正式场合，候选人的状态取决于是否获邀。在过去的历史中，一些弱小候选人试图不请自来，以增加媒体曝光率，但此举对其支持率无益。
在竞选初期，许多强背景候选人犹抱琵琶半遮面，一些政客故意让政治活跃份子、党内同僚、媒体评论家和政治垃圾新闻写手兴奋揣测。
民主党
候选人
截至2008年6月4日，巴拉克·奥巴马的党代表人数1762票，超级选举人票为394票，总和2156票，赢希拉里·克林顿的党代表人数1637票，超级选举人票为283票，总和1920票，要拿2118张党代表票才能赢得民主党提名。因希拉里承认竞选失败及退选，而奥巴马又获得足够的票数，最终民主党的候选人确定是奥巴马。
退出者
参议员、参议院外交委员会主席乔·拜登，特拉华州，2008年1月3日退出。
参议员克里斯多夫·杜德，康涅狄格州，2008年1月3日退出。
新墨西哥州州长比尔·理查森，2008年1月9日。[5]
众议员丹尼斯·库辛尼奇，2008年1月25日。[6]
前参议员约翰·爱德华兹，2008年1月30日。[7]
共和党
候选人
随着其他竞争者相继退出，亚利桑那州的联邦参议员约翰·麦凯恩赢得共和党提名。