隋以后称九品至一品官为流内，唐称未入九品者为流外，多充任京师官署吏员。流外也分品级。京师官署吏员，多以流外官充任，经过考铨以后，可以递升流内，唐时称为“入流”。宋沿唐制，诸司吏员出缺，通过考试选补。专掌流外官铨选的称为“流外铨”。流外官在明清称为“未入流”。