土星风暴

Saturn storm

土星是太阳系中风最多最大的一颗行星，它被神秘的光环所包围着。土星上的风速最快可达每小时1000英里以上。土星风暴在其南北半球都有，但最强烈的风暴还是出现在赤道附近。

土星风暴开始于一块巨大的乌云，这块乌云的体积与地球差不多。土星风暴被认为是近似对地球雷暴与无线电噪声生产在高压闪电放电。当风暴开始时，被风暴吞没的地方面积加起来相当于30个地球那么大。据天文学家们的计算，土星风暴的移动速度约为每秒450米，这一速度是地球上喷气式飞机速度的10倍，比木星表面的风暴还要快上3倍。

在地球上，风暴一般只持续数周时间，在成熟后就逐渐衰弱下去，不会再从周围环境中获取新的能量。而在土星和其它巨行星上，风暴通常可以可以持续数月、数年，甚至几个世纪。而且它们通常不是逐渐衰弱下去，而是以合并的形式结束其生命。

在土星上风暴是在整个星球是以环形的路线移动的。在土星的夏天，热空气会向着相反的方向运动，在一定的高度上变得极不稳定，由于其中氨的含量较大，最终会形成冰状的结晶体。

到达土星之前三个月，卡西尼号土星探测器目睹了土星表面两个大风暴并合成一个大风暴全过程，这是人类第二次在这个带环大行星上看到这一种现象。

这两个风暴直径大约1000公里，相对于土星内部的自转而言，它们都在向西移动，经过约一个月后，在2004年3月19－20日间合并成了一个新的大风暴。

北面的那个风暴移动速度大约是南面那个风暴的2倍，分别为11米/秒和6米/秒。它们就象高速公路上的两部汽车相互追赶，并在合并中沿着反时针方向旋转。这与地球南半球飓风的旋转方向正好相反。

3月20日，就在并合之后不久，新形成的风暴在南－北方向是拉长的，两端各有一个亮的云点。两天之后，新风暴的形状越来越圆，原来的两个云点向周围扩散变成了一层晕。