卡拉哈里沙漠
沙漠概况卡拉哈里沙漠Kalahari ，亦译喀拉哈里沙漠，亦称喀拉哈里盆地。
非洲南部内陆干燥区。也称“卡拉哈里(Kalahari)盆地”，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方公里。
是非洲南部内地高原的一个大而如盆地般的平原。它几乎占据了波札那全部、那米比亚东部的1/3以及南非开普省极北的部分。在西南部与那米比即那米比亚的海滨沙漠混为一体。喀拉哈里沙漠南北最长处约1,600公里(1,000哩)，东西最大距离为960公里(600哩)左右，其面积估计有930,000平方公里(360,000平方哩)。
北临恩加米湖，南界奥兰治河（Orange River)，东起东经26°左右，西迄大西洋沿岸附近。主要在博茨瓦纳、纳米比亚境内，部分属于安哥拉及南非共和国。
地貌上属非洲地台上的凹陷盆地，海拔700-1，000米，四周被高1，500米的山地和高地环绕。盆地内地势起伏不大，偶有孤立岛山出现。地面多干沟和细沙。卡拉哈里盆地内有卡拉哈里沙丘，为全世界面积最大的沙丘区。
盆地的边缘有河川穿越，其起迄点均在盆地之外：东北部有宽多河(Kwando R.)及赞比西河(Zambezi R.)的上游；西北部有库内列河(Cunene R.)以及盘踞南部低洼山谷的奥兰治河(Orange R.)。
盆地内有三个主要流域：奥科万戈(Okovango)系统从多雨的北部进入盆地，形成16835平方公里的细长沼泽带。1849年利文斯通曾发现奥科万戈河注入那米湖(Ngami L.)，现在虽已干涸了数十年，但地图上仍有。有时多余的水会流进马卡迪卡迪洼地。西北部较小的流域称为依托沙洼地(Etosha Pan)。南部有木罗坡-诺索布(Molopo-Nossob)系统，曾经流至奥兰治河。低洼地形成的泥泞地区很多。这些“盐地”会积聚雨水形成一个暂时性湖泊，直到蒸发乾涸为止。
卡拉哈里沙漠和撒哈拉沙漠中部纬度相当（仅南纬与北纬之差），气候相似，同样也受副热带高气压系统的影响，地面终年干燥，年降水量125－250mm。
但它的气候植被与撒哈拉沙漠又不完全相同，因降水稍多而有一定植被覆盖。气候和植被自西南向东北变化。西部为沙漠，高达100米的沙丘上生长着肉质植物与灌木。北与东北部降雨较多，为热带干草原与热带稀树草原。在短暂的雨季中，植物繁盛，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。多羚羊和其他热带动物。但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。
巴卡拉哈里人和布须曼人(Bushman)住在这块资源匮乏的土地（这里富金刚石、铜、铅、锌、镍、钒等矿藏，但目前很少开发利用）上，多从事畜牧业，有的兼营狩猎。除了喀拉哈里的边缘地带，很少有经济发展。举例言之，奥科万戈三角洲曾有一项庞大的灌溉计划，结果却毫无下文。今天的卡拉哈里仍然干涸缺水，布尔人的移民先驱于十九世纪末企图横越此地时，称此处为“干旱之地”(Thirstland)。
卡拉哈里向西延展为多雾的海岸带沙漠，名为纳米布沙漠，和著名的阿塔卡马沙漠非常相似。
自然特征(1)自然地理和地质情况。喀拉哈里沙漠地表起伏不大，遍地是沙的平原，到处海拔都在900公尺(3,000呎)以上。基岩只裸露在低而直立如墙的小山群中，它们为数不多但很显眼地出现在一般地面上。除了这种小山群外，3种地表含盖了所有喀拉哈里沙漠的特征︰小沙原、纵向沙丘和浅水湖(洼地)。沙的深度一般都超过60公尺(200呎)。在许多地区，沙是红的，这是一薄层氧化铁覆盖在沙粒上的结果。
喀拉哈里沙漠的整个西部以长长的沙丘链为其特色，其大致呈北或西北走向。沙丘至少长1.6公里(1哩)，宽约数百公尺，高达6∼60公尺(20∼200呎)。每一个沙丘同其邻丘都由一个宽而平行的凹坑分隔开来，凹坑被当地人称为「街」或「小路」，因为每一个凹坑都便於人行进。
浅水湖或洼地是沙漠水系的最大特色，是极短溪流终点的「乾湖」。从来没有水从喀拉哈里沙漠流入海洋，而是每条溪流将其流程结束在略低的凹坑里，这里是没有出口的。当小溪乾涸时，由缓慢溪水带来的细小淤沙粒子与可溶钙矿物和由蒸发水所凝结的盐一起沉淀了下来。其结果是这些地面没有植被，乾的时候呈闪闪发光的白色，可溶矿物的胶合活动使其变硬，有时则被浅浅一片不流动的水所覆盖。在含盐成分低的地方，下过雨後，洼地可能会覆满青草。
(2)水系。在喀拉哈里沙漠南部和中部，地面水只有在广为分布的小水坑里才有，没地面水系。几乎所有的雨一降下来就消失在深沙里。在喀拉哈里沙漠的南部和中部某些处找到了大量的古代水系——有些就在地面上，有些则透过空中摄影才探得。即使在一年中雨量最多之时，这些水系今日都不再运转。
喀拉哈里沙漠北部有一个很不寻常的水系。夏日大雨滂沱落在远在喀拉哈里西北部的安哥拉中部高地上。大量的径流水流入若干向南流的小溪中，这些小溪汇合起来形成奥卡万戈和宽多(Cuando或Kwando)河。奥卡万戈河向东南流入喀拉哈里沙漠最北部的部分，最後分散为若干分流水道流入波札那北部的广阔的沼泽地。在安哥拉，经过一个不正常的湿润降雨季节，过多的水流入沼泽地并溢出流入远在南部的恩加米湖(Lake Ngami)，然後向东流通过博泰蒂(Boteti)河注入骚湖(Lake Xau)和马卡迪卡迪(Makgadikgadi)盐沼。同样，宽多河从安哥拉向南流，部分注入一个沼泽的东北部延伸部分。因而在一个长期缺水的区域却创造出广阔区域水过剩的现象。
(3)土壤。喀拉哈里沙漠的土壤大多以沙为基础，色红，有机物含量低。从化学方面看，它们相对呈碱性，极为干燥。在盐沼地或附近，土壤趋向於含钙或含盐，对多数植被有毒性。
(4)气候。潮湿气团来自印度洋，东北部水量最大(年平均超过500公釐〔20吋〕)，西南部则有所下降(在喀拉哈里南边缘不足130公釐〔5吋〕)。但是降水量变化极大。多数降雨发生在夏日雷电交加之时，各处每年都有极大变化。冬季特别干燥，湿度极低，有6∼8个月完全无雨。
日、季气温变化范围极广且规律。夏日荫凉处气温仍达43∼46℃(110∼115℉)，但同一天晚上可降至21∼27℃(70∼80℉)；冬季晚上的气温一般均降至冰点甚至可低到-12℃(10℉)。
(5)植物。由於深深一层沙覆盖在大部分土地上，极大地影响了那里植被的生长。浅根植物不能在一个多年生的基础上存活，虽然一年生植物在一场好雨之後生长得非常快，可以播下种子支持到下一个好雨季节。凡根深到能触到永久性湿润沙那一层的树能很好地生长。
居民和经济喀拉哈里沙漠主要的居民是操斑图语的非洲人和操科伊桑语的桑人以及少数的欧洲人。
那些住在喀拉哈里沙漠偏远地区的人末受到采矿或其他工业的影响，他们住在有200∼5,000人的村庄里。住房多为传统式样，单间房间的茅房、泥墙、茅草屋顶。水是限制因素，将居住区限制在便於取水的水井或水塘附近。
牛是经济基础。除了在波札那的杭济(Ghanzi)区之外(这里牲畜都是在私人牧场饲养的，牧场主有许多是非洲人)，放牧地均属国家所有，由当地政府委员会安排使用事宜。水井和水塘或属委员会所有，或属牛所有主的联合会或私人所有，牛全年只限在此附近牧养。
山羊为家庭消费提供了大部分的肉和奶。几乎所有家庭都种植玉蜀黍、高粱和南瓜。由於乾旱的作祟，许多作物都末能有所收成。野生食物和狩猎动物的肉是遥远小村庄的日常食物的重要成分。所有村庄都有贸易商店或有小贩前来兜售食物及其他商品。
除了最小的村庄外，所有村庄都有国营的小学，绝大多数孩子都上这种学校，虽然极少数孩子将升入中学。在大村庄所设的国立卫生门诊部和医院是作为草药医生和占卜者的补充。
当地人出门的日常交通工具是骑马和骑驴子。卡车只属於商人或雇用矿工代理机构所有，用来作长途路程用。
波札那独立後不久就发现有金刚石大矿床，1971年的开采标志著在喀拉哈里各处采矿活动的开始。除此之外，旅游业和手工艺品的出售在经济上变得很重要。
(1)桑人。桑人或称巴撒瓦人(Basarwa)，该区许多地方都这样称呼他们，他们或是操班图语的牧场主的主顾，在牛栏工作以回报对他们的扶持，或是杭济区牛场的雇工，或是这种雇工的家属。没有多少桑人还过他们传统的狩猎和采集生活方式。许多人由波札那政府重新安置，把他们从喀拉哈里沙漠中部禁猎区的传统住地迁到禁猎区外面新建的村庄。
(2)欧洲人。欧洲人初入喀拉哈里沙漠是在19世纪初以旅游者、传教士、象牙搜寻者和商人的身分来的。唯一的欧洲人居住区在杭济区，那里有若干家庭在1890年代获准经营牧场。1960年代以前，他们一直过著与世隔绝的贫穷生活，但是自那时开始，他们已能够拥有土地而改进生活状况。其他在喀拉哈里沙漠的多数白人都是政府雇员或在私人企业工作。
(3)交通运输。由於人口稀少，土地宽广，喀拉哈里沙漠只有稀少的道路和小径供使用，其中多数只可通过卡车和四轮驱动车。在南部、西南部和西北部，公路连接著行政中心、主要住房和临界的农田区。现在筑好的公路已将波札那东部和奥卡万戈沼泽地以及马卡迪卡迪盐沼连接起来。
喀拉哈里沙漠西南部因降水量极低，因而几乎无树或大灌木丛——只有分散的旱生灌木和短草。中部雨较多，有零星树木及若干灌木及草地。北部则根本无沙漠景象。这里有开阔的林地，棕榈树生长在灌丛中，常绿树和落叶树均长到15公尺(50呎)高，树林中还有某些品种适合作木材者，其中最大又最希罕的树是猴面包树。奥卡万戈沼泽地滋长著苇草、纸莎草、睡莲和其他嗜水的植物。
(6)动物。喀拉哈里沙漠北部的动物也比南部的种类更多。南部主要的品种有跳羚、角马和麋羚(所有这些有时会成群出现的),还有东非大羚羊、大角斑羚和许多非群居品种，诸如捻角羚(大羚，生长在有较浓密灌木丛的地区中)、小岩羚和小羚羊。
喀拉哈里沙漠北部养育著相当数量的长颈鹿、斑马、象、水牛和羚(马羚、貂羚和黑斑羚等); 肉食性动物诸如狮子、猎豹、豹、野猎犬和狐；其他大的或中等身材的哺乳动物有胡狼、鬣狗、疣猪；狒狒、貛、食蚁兽、熊、野兔和豪猪；以及无数的小齧齿类动物，几种类型的蛇和蜥蜴，还有大量的鸟。
研究和探索喀拉哈里沙漠之缺少地面水和深沙为早期旅游者设下主要障碍。苏格兰的传教士和探险家李文斯顿(David Livingstone)在当地人民帮助下於1849年尽力利用当地的水坑穿过喀拉哈里沙漠。1878∼1879年有一队布尔人坐多士兰(Dorsland〔Thirstland〕)牛车从特兰斯瓦穿过喀拉哈里沙漠迂回地到达安哥拉中部，一路上约损失250人和9,000头牛，大部分是由於渴死。20世纪机动车的引进大大地改善了进入喀拉哈里沙漠的交通，但是即使晚至50年代，广大部分地区还是无法进入，外地人从未能到达这些地区。不过到了70年代中，车子的机动性已经改进到如此程度，使整个喀拉哈里沙漠向研究、狩猎和旅游探险开放。