生命个体

在生物学和生态学中， 地球上已被科学家具体描述的生命个体大约有200万种，也有人认为实际数字应该在500万种以上。从物质组成来看它们都由原生质组成。生物最重要和基本的特征在于生物进行新陈代谢。所有生物一定会具备合成代谢以及分解代谢这是是互相对立的两个方面，是生命现象的基础。

生命的起源和生命各个分支之间的关系一直存在争议。一般而言生物分为两大类：原核生物和真核生物。原核生物分为两个域：细菌域( Domain Bacteria )和古细菌域( Domain Archaea )，这两个域相互之间的关系并不比他们和真核生物的关系更为接近。在进化史的研究上原核生物和真核生物之间一直缺乏联系。真核生物的两个细胞器：叶绿体和线粒体被普遍认为是由内生细菌（endosymbiotic bacteria)演化而来。

多细胞生物指包含多于一个细胞的生物。