污泥消化
通常指废水处理中所产生污泥的厌氧生物处理。即污泥中的有机物在无氧条件下，被细菌降解为以甲烷为主的污泥气和稳定的污泥（称消化污泥）。但也有采用需氧生物处理以降解和稳定污泥中的有机物的，称需氧消化，常用于处理剩余活性污泥，曝气时间随温度而异，20°C时约需10天，10°C时约需15天，需氧消化的余泥不易浓缩。
最早问世的污泥消化设施为兼有沉淀作用的化粪池；其后发展成为多种形式的双层沉淀池，下层为污泥消化室，上层为沉淀室；最后出现专为污泥消化而设的污泥消化池，为目前广泛采用。双层沉淀池由于效率低，造价高,目前已很少采用。化粪池是一种简单的沉淀池,仍普遍地用于分散的独立住宅。
厌氧消化过程 在隔绝氧气的情况下，污泥中的有机物先是被腐生细菌代谢，转化为有机酸，然后厌氧的甲烷细菌降解有机酸为甲烷和二氧化碳。过程进展的快慢决定于这两类细菌的协调情况。甲烷细菌的生长条件极为严格。腐生细菌产生的有机酸必须及时降解，如有积累，一旦pH值低于6.5左右,甲烷细菌的生长即受限制，平衡破坏，消化时间大大延长。一般用搅拌污泥（使泥质均匀）和控制有机酸及碱度的方法来维持过程的正常进行。有机酸(以醋酸计)控制在1000毫克/升以下,2000毫克／升左右时过程即受影响。碱度（以碳酸钙计）控制在2000毫克/升以上。 有机酸有上升趋势时应立即停止加料（生污泥）。碱度不足时可加石灰。温度也是一个重要的生长因素。过程可在33～35°C进行（称中温消化），也可在50～56°C进行(称高温消化)。通常采用中温消化。消化时间随搅拌情况而异；充分搅拌时（称高负荷率污泥消化）常少于15天；不搅拌时（称传统污泥消化）常在30～60天之间。高温消化常充分搅拌，消化时间约6～10天，产气率较高,寄生虫卵可杀灭90％以上，但耗热和耗能量大。
污泥消化池 正规的消化池大多采用圆柱形密闭池，锥底、拱顶。少数也有采用多边形的池子。圆形消化池直径一般在6～35米，直墙高度约为直径之半,池顶可为固定盖或浮盖。池身大多用钢筋混凝土结构，小型池也可用钢结构。浮盖一般为钢制，可随池内液位高低而升降,以免池内空间出现真空。(见彩图)
污泥消化
消化池需有加热及搅拌设施。加热方法主要有蒸汽直接加热，池内盘管加热和池外热交换器加热等。蒸汽加热目前使用较普遍，操作方便，但增加了污泥的含水量。池内盘管易在管面结垢影响效果。池外热交换器效果较好。污泥搅拌方法主要有机械搅拌、沼气搅拌和污泥循环等方法。机械搅拌设备检修困难，污泥循环效率不高，而沼气搅拌效果较好，污泥气中的二氧化碳有利于甲烷菌生长并加速污泥消化过程。
消化池旁应有控制室，室内装测定污泥气的气量和气压、泥量和泥温、pH值、泥面等仪表和设施，并应有必要的安全措施，如机械通风设备、防火、防爆设备等。此外，一般还设储气罐储放污泥气。消化池可以串联运行，称二级消化。这时一级池常加温，搅拌，连续运行，池盖采用固定式；二级池常不加温，不搅拌，排放污泥水以缩减污泥体积，因污泥气不多，可以不设池盖，设盖时常用浮盖。
sludge digestion 在氧或无氧的条件下，利用微生物的作用，使污泥中的有机物转化为较稳定物质的过程。
污泥消化有助于使污泥转化到较稳定的状态从而使其更易于保存和运输