四大名著《西游记》中经常出现“素酒”这个词，而且是和尚和尼姑可以饮用的酒。
其实所谓“素酒”就是粗酿的酒，没有经过“蒸馏”工艺，只是简单的将酒糟滤除，余下浑浊的酒水，放到锅里煮开，以使酒不会变质。这种粗酿的酒度数极底，浑浊不好看。大概是因为不大会引起人的欲望，所以叫“素酒”。
可以这么说，经过“蒸馏”工艺的是荤酒，没有经过“蒸馏”工艺的是素酒。它本身与佛家并没有什么直接的关系。