下三烂

在没用上机器磨、电磨之前，北方吃粮食首先要用石磨把粮食（麦子、大豆、玉米等，谷黍类除外）磨成面，这个把粮食磨成面的过程很费力，有牲口的用牲口拉着磨，没有牲口的就得用人推。所以，磨面的过程又叫“推磨”。

把粮食磨成面大多要翻来覆去好几个循环：第一个循环是把粮食放在磨上面，粮食通过“磨眼”被轧碎，然后流到磨盘上。磨盘上被轧过的粮食被收起，放在罗里罗，罗上面的再倒在磨顶上，这一个循环叫“一烂”。而罗上而的粮食再推下来，就成为“第二烂”。如此循环往复，直至大多数粮食变成面为止。之所以叫做“烂”，大概是因为将完整的东西（粮食）轧碎了，这也符合“烂”的本意。

第一个循环到第三个循环即“前三烂”出面多，而且所出的面皆为粮食里的内核，即精华部分，质量好，孝顺的儿女往往把“前三烂”所出的面单做成干粮孝顺老人，。剩余的“下三烂”所出的面多为粮食内贴皮的或是掺杂了些碎皮，质量明显不如“前三烂”，为“不是好粮食”，延伸为“不是好东西”、“不是正经东西”属贬义词。