汽包（亦称锅筒）是自然循环锅炉中最重要的受压元件，汽包的作用主要有：
1：是工质加热、蒸发、过热三过程的连接枢纽，保证锅炉正常的水循环。
2：内部有汽水分离装置和连续排污装置，保证锅炉蒸汽品质。
3：有一定水量，具有一定蓄热能力，缓和汽压的变化速度。
4：汽包上有压力表、水位计、事故放水、安全阀等设备，保证锅炉安全运行。