传奇小说
何谓传奇小说?它是中国古代文言短篇小说的一种,产生和流行于唐代,又称唐传奇。唐代笔记小说甚多,所谓笔记小说乃是作者所见、所闻而纪录下来的故事,类似轶事掌故,颇有参考价值,如刘餗的《隋唐嘉话》、李绰的《尚书故实》、张鷟的《朝野敛载》、王定保的《唐摭言》、王仁裕的《开元天宝遗事》、李德裕的《次柳氏旧闻》、韦绚的《刘宾客嘉话录》、李肇的《唐国史补等》,所记多有根据,并非尽属虚构,可以作为史料参考,又有记载地理、风俗掌故的笔记,如柳宗元的《龙城录》、孙棨的《北里志》、刘恂的《岭表录异》等,虽内中偶有怪诞之事,但所记地理、风俗、习惯,则多可信。
笔记小说每条均很短,其价值不在文学而在史学。唐代文学上有价值的小说是为传奇。传奇是一种传录奇闻的文体,实际上是已具规模的小说。唐代传奇不仅数量很多,而且内容精彩,故事动人,文辞华丽,有些作品确实具有高度的文学价值,唐代许多著名的文学家都写过传奇。部分高水平的传奇且成为后代著名小说戏剧的蓝本。唐代传奇约可依其性质分为艳情、侠义、神怪三类,
传奇小说的种类(1)艳情类——这一类传奇是叙述才子佳人风流韵事的小说,著名的传奇有:许尧佐的《柳氏传》,元、明、清各朝都有人加以己写,明代梅鼎祚的《玉合记》和吴长儒的《练囊记》都是依据《柳氏传》而写的;白行简(白居易之弟)的《李娃传》写长安妓女李娃的故事,缠绵动人,元代高文秀的《打瓦罐》、石君实的《曲江池》、明代朱有炖的《曲江池》、薛近衮的《绣襦记》,都是取材于《李娃传》;元稹的《会真记》(一称《莺莺传》),叙述张生和崔莺莺的恋爱故事,情节曲折、文笔动人,元代王实甫便加以改写为《西厢记》;陈鸿的《长恨歌传》,叙述杨贵妃自入宫至马嵬缢死的故事,当时白居易和陈是好友,白居易写《长恨歌》是一首长诗歌,陈鸿的《长恨歌传》则为传奇,一歌一传都哀艳感人,同为文学上的杰作,元代白朴的《梧桐雨》、明代吴世美的《惊鸿记》、清代洪升的《长生殿》都是根据这一歌一传写成的。此外,唐代著名的艳情类传奇有蒋防的《霍小玉传》、张鷟的《游仙窟》、李公佐的《谢小娥传》等。
(2)侠义类——这一类传奇是叙述侠女的小说,其中著名的有薛调的《无双传》、裴铏的《昆仑奴》、袁郊的《红线》、杜光庭的《虬髯客传》。这四种传奇故事,都被后人改编成戏曲。
(3)神怪类——这一类传奇是叙述神仙鬼怪的小说,唐代传奇中这一类的作品最多。其中较著名者有李公佐的《南柯太守传》、李朝威的《柳毅传》、王度的《古镜记》、沈既济的《枕中记》、牛僧孺的《玄怪录》、陈玄祐的《离魂记》、薛用弱的《集异记》、任蕃的《梦游录》等。
传奇小说的作用唐代传奇为后代小说奠下了基础,可说是代文学中重要的一环,同时从传奇中表现了当时社会的习俗、生活方式与流行思想,所以如果想研究唐代社会史,必不可忽略了传奇。