16世纪，最早来到巴西的移民许多都是在葡萄牙受到迫害的犹太人，在宗教的迫害下他们来到巴西定居，在那个时代，他们是有去无回的，许多犹太移民都是孑然一身。他们和当地妇女通婚，后来在巴西形成了一个混血的种族，叫作马麦卢科斯族。他们带动了葡萄牙经济的繁荣，也扩大了葡萄牙语和文化的传播。