刘海戏金蟾
一、刘海的传说
关于刘海的传说，各地都有，刘海总是被看作仁慈之神。流传于常德民间的“刘海戏金蟾”，源于刘海和胡秀英一段坚贞的爱情故事。相传常德城内丝瓜井里有金蟾，经常在夜里从井口吐出一道白光，直冲云霄，有道之人乘此白光可升入天堂。住在井旁的青年刘海，家贫如洗，为人厚道，事母至孝；他经常到附近的山里砍柴，卖柴买米，与母亲相依为命。一天，山林中有只狐狸修炼成精，幻化成美丽俊俏的姑娘胡秀英，拦住刘海的归路，要求与之成亲。婚后，胡秀英欲济刘海登天，口吐一粒白珠，让刘海做饵子，垂钓于丝瓜井中。那金蟾咬钓而起，刘海乘势骑上蟾背，纵身一跃，羽化登仙而去。后人为纪念刘海行孝得道，在丝瓜井旁修建蟾泉寺，供有刘海神像。唱遍祖国大江南北的湖南花鼓戏《刘海戏金蟾》《刘海吹樵》两个剧本就是取材于这一典故。
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二、刘海戏金钱与刘海戏金蟾
据湖南常德周新国先生《武陵藏珍》考证，刘海戏金蟾，人物原型出自后梁燕山。后梁燕山有位姓刘名玄英的读书人，原名操，号海蟾，字宗成。此人好谈性命，崇拜黄老之学。传说刘海蟾两次遇到神仙，第一次遇到“正阳祖师”，第二次遇到“吕祖”。据《神仙通鉴》记载：“初遇正阳祖师，授以金液还丹之旨，遂弃官学道。后遇吕祖，乃改名玄英号海蟾子。复授以金丹之要，遁迹终南，修真成道。”有人说他是道教北宋第四祖。元代至元年间被封为“明悟弘道真君”。武宗时加封为“纯佑帝君”。有古籍说他是后梁广陵（今河南息县）人，也有说他是后梁陕西人。据说，有一天一位自称“真阳子”的道人前来拜访，和他大谈“一生二，二生三，三生万物”的“道”，海蟾终于大彻大悟，弃官学道，遁迹终南山下。丹成后登录仙班，化鹤而去。道教南宗把他奉为祖师。正阳道人就是钟离祖师。吕祖指的是吕洞宾。吕洞宾是传说中的八仙之一，号“纯阳子”。吕洞宾因科举不第而浪迹江湖，遇到了“正阳子”钟离权，钟离权赠与他丹诀，并把他带到终南山修道。吕洞宾应该是刘海蟾的师兄弟。刘海戏金蟾亦称刘海戏金钱或刘海洒钱。后人把刘海蟾这个名字一分为二：刘海、金蟾。又把这两个名字敷衍为“刘海戏金蟾”。
“刘海戏金蟾”典故出自道教，由传说的辟谷轻身的人物附会而成。金蟾是一只三足青蛙，古时认为得之可致富。寓意财源兴旺，幸福美好。 明朝学士解缙有关对联：龙不吟，虎不啸，鱼不跃，蟾不跳，笑杀画中刘海。车无轮，马无鞍，象无牙，炮无烟，闷死阵里将军。
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