卡诺莎
卡诺莎
对亨利来说情况非常不利。10月德国贵族召开会议选举一个新的国王。只是由于他们无法达成一个协议亨利得以保留他的王位。但对亨利来说这只不过是一个拖延而已。聚会的贵族要求亨利向教皇道歉并服从教皇。他们还决定假如亨利在一年内没有获得恢复教籍的话那么他就失去了他的王位，即使他们还没有找到他的继承者。对亨利来说别无他路可以选择。亨利首先派了一个使者去见教皇要求恢复他的教籍，但格列高利拒绝了他的请求。因此他决定亲自去意大利。
格列高利此时正在去曼图亚的路上，虽然他上路前德国贵族答应保护他，但他们的保护军却没有来。亨利在他去意大利的路上经过勃艮第，他在那里受到巨大的欢迎，但他还是决定采取慊悔的方式来获得他的教籍。格列高利听说亨利到了，他立刻逃到卡诺莎。亨利慊悔的故事后来成了一个传说。实际上此前双方进行了长久的商量，亨利的慊悔的举动也是事先约定的。格列高利非常不愿让亨利重新获得他的教籍，但他被围困在卡诺莎无法履行他的教会的职务，最后他的宗教义务终于战胜了他的政治考虑。
这个折衷方案并没有解决双方争执的大问题：谁有权任命主教的问题。