里耶克从8岁开始弹吉他。他的第一个老师是杰拉德·盖斯特（Gerald Gest，早年是一个重量级摔跤冠军）。18岁时，里耶克在阿姆斯特丹大学学习拉丁文和希腊文，但时间不长，很快他就重新弹起吉他，并且在阿姆斯特丹的Sweelinck音乐学院正式学习。毕业以后，他和两个同学组成了吉他三重奏。他最为著名的特色是不拘教条的怪异的演奏技巧。