象牙嘴啄木鸟

象牙嘴啄木鸟

ivory-billed woodpecker

一种鴷形目(Piciformes)啄木鸟科(Picidae)动物，学名Campephilus principalis。羽色黑白相间，冠闪亮(雄鸟冠红色)，嘴稍白而长，体长45公分(18吋)。据说这种鸟已灭绝了，不过1990年代晚期在美国南部有人发现其踪影，但不是很确定；1980年代末在古巴的一小群象牙嘴啄木鸟是最後一次被人发现的。它们是靠吃原始林中枯枝上的昆虫生存，其消亡与原始森林的砍伐恰好一致，墨西哥的帝啄木鸟(C. imperialis)和古巴象牙嘴啄木鸟(C. p. bairdii)这两种近缘种同样受威胁。它们的生存都需要大树和不受干扰。

提起啄木鸟，你一定不陌生。由于大多数啄木鸟都是留鸟，它们一般都在自己出生的森林里活动，因此它们的生存状况完全取决于当地森林的自然状况。然而，近半个世纪以来，由于人类对原始森林的乱砍滥伐，一些珍稀的啄木鸟渐渐消失，它们坚硬的长嘴凿击树木的声音变得遥远而稀少了。美国南部的象牙嘴啄木鸟就是其中之一。

这里是美国南部路易斯安那州的一片原始森林，生物学家们正在进行搜寻和统计工作，他们希望能找到一些珍稀鸟类的踪迹。

生物学家 理查德·耐特：“我听见了附近有一只 北美山雀 还有麻雀和北美乌鸦……”

这位对鸟的叫声了如指掌的，就是生物学家理查德·耐特。

生物学家 理查德·耐特：“这个地区的所有鸟只要能看见或听见的，没有我叫不出名字的。”

但他们今天要寻找的，却是他们从未亲眼见过、并且已经从人们的视线中消失了几十年的——象牙嘴啄木鸟。

生物学家 理查德·耐特：“如果真的能找到一只象牙嘴啄木鸟，我都不知道该如何用言语来形容，它就好比鸟类中的‘精灵’。”

这就是让生物学家们如此激动的象牙嘴啄木鸟的标本。它的羽毛黑白相间、顶冠闪亮而优雅；最特别的是它的嘴比一般的啄木鸟更白、更长，仿佛一根洁白的象牙，这也是它名字的由来。据说，它原本是美洲大陆森林中体型最大、形态最优美的啄木鸟。

但是由于象牙嘴啄木鸟以原始森林中枯树枝上的昆虫为食，随着人们对原始森林的砍伐日益严重，从上个世纪40年代开始，喜欢“离群索居”的象牙嘴啄木鸟的数量开始急剧下降。到80年代，再也没有人看到过它们的身影。

不过，一些生物学家认为，在美国南部路易斯安那州的偏远森林中，仍然幸存着一些象牙嘴啄木鸟。为此，来自路易斯安那州立大学和国家野生动物保护部门的专家们组成了一个专门的搜寻小组。从本月初开始了寻找象牙嘴啄木鸟的工作。

他们借来了一架小型的水陆两用滑翔机，先从空中搜索比较适合象牙嘴啄木鸟生长的森林地带。

鸟类观察家 大卫·卢劳：“这是第一次（有关象牙嘴啄木鸟的）系统性地寻找 ，比以前的搜寻更科学、更全面，不过不管准备得多么充分，还得运气够好，才有可能找到。”

因为象牙嘴啄木鸟害怕受到干扰，而且喜欢在古老的大树上生活，因此生物学家看到大树就会仔细观察一番。同时每隔一个小时， 生物学家会停下脚步，花5分钟时间记录下自己刚才所见到或听到的所有鸟类。通过GPS，他们可以清楚地知道自己已经去过的地方、而下一步应该前往的地区。

按计划他们在这一个月内可以搜寻完140平方公里的森林，然而要想找到象牙嘴啄木鸟，还面临巨大的困难。

鸟类学家 大卫·卢劳：“这片树林太大了，而我们一共只有六个人分三个小组来搜寻。”

尽管希望渺茫，生物学家的信念依然坚定。

鸟类观察学家 大卫·卢劳：“我真的希望象牙嘴啄木鸟仍然存活，我希望我能找到它，无论是谁找到它都行。”