漠西厄鲁特蒙古

明洪武元年(1368年)，元朝灭亡之后，元顺帝妥欢帖木儿退据蒙古草原，蒙古族分为几个大的集团。斡亦喇部据西北，明人称为瓦剌。瓦剌在脱欢和也先时期，日益强大，成为明朝北方的严重威胁。正统十四年(1449年)，“土木之变”，明英宗朱祁镇被俘，五十万明军被瓦剌击溃。也先死后，东西蒙古陷入长期战争，瓦剌逐渐向西北迁移，至明中叶，我国蒙古形成三大部：漠南内蒙古(察哈尔蒙古)，漠北外蒙古(喀尔喀蒙古)，漠西蒙古(厄鲁特蒙古)。漠西厄鲁特蒙古即瓦剌，清人称为“卫拉特”。

厄鲁特蒙古分为四部，即和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特。和硕特部为元太祖成吉思汗之弟哈布图哈萨尔的后裔，游牧于乌鲁木齐地区。准噶尔与杜尔伯特部是元臣勃罕后裔，姓绰罗斯1。准噶尔部游牧于天山以北，巴尔喀什湖和伊犁河流域；杜尔伯特部游牧于额尔齐斯河流域。土尔扈特部为元臣翁罕之后，游牧于雅尔(今乌尔扎尔)和塔尔巴哈台地区。厄鲁特蒙古四部虽然形成了联盟，产生了“达尔加”(盟主)，但仍然是“各统所部，不相属”，“部自为长”，“部各有汗”2。因此，各部之间因争夺牧场及各种原因经常发生冲突。17世纪初，四部中势力最强大者是和硕特部，崇祯十年(清崇德二年，1637年)，和硕特首领顾实汗(名图鲁拜琥)进军青海，其势力随之进入西藏。

满族崛起于东北后，漠南蒙古科尔沁等诸部最先与清结盟。天聪八年(1635年)，清太宗皇太极击败察哈尔，林丹汗走死青海大草滩，翌年(天聪九年)，林丹汗妻囊囊太后，子额尔克孔果尔额哲投降，于是，察哈尔各部皆归附后金。崇德元年(1636年)，皇太极称帝于盛京，改国号“后金”曰“大清”，漠南蒙古16部49旗共同推奉清太宗为“博克达•彻辰汗”(意为宽温仁圣皇帝)，承认清太宗皇太极为蒙古各部大汗，漠南蒙古成为清的藩属。漠南蒙古的归附，影响及于喀尔喀蒙古和厄鲁特蒙古。崇德三年(1638年)喀尔喀蒙古三部“遣使来朝，定岁贡”。三汗各贡白马八、白驼一，谓之“九白之贡”3。“九白之贡”表明了喀尔喀蒙古与清建立了臣属关系。厄鲁特蒙古与清建立关系早于喀尔喀蒙古一年。崇德二年(1637年)，和硕特顾实汗进军青海后，派使至沈阳觐见清太宗，奉表入贡。其后，准噶尔部首领巴图尔浑台吉之弟墨尔根岱青遣使见清太宗，“表贡马匹”。崇德六年(1641年)四月，“以墨尔根岱青使臣诺垒，送拜山至。赐诺垒及其从役银两有差”4。明朝末年，局势极其动荡，明廷腐朽，农民战争的烽火席卷中原大地。崇德六年四月，清军正围困锦州，明清松锦大战已然揭幕，满洲贵族意欲问鼎中原，气势正盛，而明廷已无力也无暇顾及西北，于是厄鲁特蒙古各部在清入关之前，先后与清建立了臣属关系。崇德七年(1642年)，皇太极在总结自己的辉煌业绩时说：

于缵承皇考太祖皇帝之业，嗣位以来，蒙天眷佑。自东北海滨(鄂霍茨克海)，迄西北海滨(贝加尔湖)，其间使犬使鹿之邦，及产黑狐黑貂之地，不事耕种，渔猎为生之俗，厄鲁特部落，以至斡难河源，远迩诸国，在在臣服5。

太宗明确指出，厄鲁特蒙古已与清建立了臣属关系。清军入关建立全国政权后，厄鲁特蒙古和硕特顾实汗上表称臣，表示对清廷“臣等无不奉命”。顺治三年(1646年)，以顾实汗为首的厄鲁特各部首领台吉向清朝奉表贡。准噶尔部首领巴图尔浑台吉及其弟墨尔根岱青等人“附名以达”6。此后巴图尔浑台吉不断派使臣向清廷人入贡。《清朝文献通考》载：“巴图鲁台吉(巴图尔浑台吉)于顺治七年曾遣使入贡，其子僧格继之。”7僧格即噶尔丹的异母兄。

在这一时期，沙皇俄国扩张主义势力，也积极向我国西北和北部边陲伸展触角，派使团至蒙古各部，或纵横排阖，从中渔利，或以贸易，或威胁利诱，要求蒙古各部宣誓臣属沙皇，交纳实物税，引起了厄鲁特蒙古等各部关系的变化，局势动荡不安而又错综复杂。