尼子氏
尼子氏出自近江佐佐木源氏之后——近江守护京极氏一族，自佐佐木道誉之孙持久起改姓尼子，与近江的大名六角氏是同族。
从移居近江国犬上郡尼子乡的京极高开始起这一族改姓为尼子。后来高久之子尼子持久赴出云国就任出云守护代，并以居月山富田城为居城定居。出云尼子氏就此出现。仁之乱爆发后，持久之子尼子清定加入东军，在与相临的山名氏对抗中非常活跃。
尼子家的中兴始于尼子持久之孙经久。尼子家正是在经久时代完成了向战国大名的转化。尼子持久之孙经久，从富田守城战开始，一生五十三年的时间里，控制了现在鸟取、岛根、广岛、冈山四县十国再加上播磨，一共十一国。但是经久的崛起之路并不平坦。在担任出云副守护代期间，尼子经久因为强夺领地而被冠上“下克上”的罪名。出云守护京极政高亲自率兵讨伐并攻下了月山富田城。经久也被解职后流放。
两年后，经久以浪人的身份夺回了月山富田城，并从此开始构筑经久时代的尼子家全盛期。经过五十余年的奋斗，经久逐步控制了伯耆、石见、安芸、备后、备中、备前、美作、但马、播磨十国。传奇式的发迹史被人称为“白手起家的先驱者”。但是迅速的辉煌也使得尼子家未能完全控制所领各国的势力、领主，这为后来尼子家的衰落埋下了隐患。虽然尼子经久不如北条早云以及斋藤道三有名，但却是与太田道灌齐名的老一代名将。北条早云被后世称为《战国大名的先驱者》，尼子经久则被称为《下克上的先驱者》。天文十年(1541年)，尼子经久八十四岁时死去。
经久去世后，其孙晴久继任。在后来与战国头号智将毛利元就的对抗中，尼子家频频失利，最终于永禄九年（1566）被毛利氏攻破居城而灭亡。
山中鹿之介(助)是"尼子十勇士"之首，终生为了尼子家复兴而奋斗。尼子家从控制山阴山阳十一国到最后被毛利氏消灭，好像是从天上飞翔到重重地跌下，家臣物不痛心惋惜。构筑尼子家家业的尼子经久死后，由他的孙子尼子晴久继承。尼子晴久乃平庸之辈，被毛利元就设下的计谋欺骗，把代表尼子家最强军事力的新宫党人尼子国久等人杀死，尼子家就此衰落。
山中鹿之介生于天文十四年(1545年)，是尼子家重臣的次子，由于长兄体弱多病，所以继承了家业，立志要复兴立志家，报答世世代代的主恩。他从哥哥那里拿来了鹿角三日月盔，面对立誓道："我代表亡父、代表兄长，立志一定要灭了毛利，使主君恢复以前的辉煌。"在进攻毛利氏时，每当形势紧张，头戴鹿角三日月盔的山中鹿之介总是仰天祈祷：“愿我经历七难八苦……”
永禄五年(1562年)七月，鹿之介十七岁，毛利元就率军前来攻打月山富田城。富田城是天下的名城，久攻不下，毛利元就最后决定用断粮的方法。城中粮食匮乏，毛利军三万，尼子军一万五千，失败只是时间问题。历经四年的尼子家的抗争终于结束，尼子义久率军投降，尼子一族四散。
山中鹿之介在京都当了和尚，但是依然没有放弃主家再兴的梦想。三年之后鹿之介被毛利的探子发现，于是就还俗，拥戴被杀的尼子诚久之子尼子胜久为主君。集齐尼子残党三千，在出云忠山起兵。每个人都充满复兴主家的热情，仅一个月就攻取乐月山富田城。但是每个人都知道要是毛利反攻的话，是必败无疑的。
山中鹿之介深知织田信长夺取天下的野心，赶紧上京，表示愿意作为信长进攻毛利氏的先锋。于是，信长在天正五年(1577年)正式下令进攻中国的毛利氏，部队中也包括尼子胜久、山中鹿之介。毛利氏在这时紧急调来参加九州远征的主力小早川隆景的部队，战况渐渐对织田军不利，羽柴秀吉对山中鹿之介说："舍弃尼子家吧，这样下去只是浪费时间。"但是鹿之介一口否决。
随之，上月城失守，尼子军败北，胜久切腹，尼子家再也没有后代。这意味着毛利与尼子间十八年的抗争就此结束，鹿之介主家再兴之梦随之破灭。但是，鹿之介还想着："至少砍下毛利家一员大将的首级……"鹿之介于是假装投降，但是在押解到安艺的途中，在备中被杀死，时间是天正六年七月十七日。出云之鹿就这样消亡了，但是能够一直有打倒毛利的执著信念，并且历经如此多的挫折而不肯放弃，所以一直被山阴地方视为英雄。鹿之介的妹婿龟井新十郎兹矩，继承了义兄的遗志，立下了赫赫战功，名列丰臣秀吉名下四万八千石的大名。
再回过来说上月城防守战。尼子胜久本应是山阴大领主，但是几乎完全被毛利氏吞并。由重臣山中鹿之介统帅，召集尼子氏旧部，想先守住上月城，然后等待时机复兴主家。适逢安土城召开年贺祝宴，秀吉不在播磨(三木城)，别所长治背叛织田家，上月城成为一座孤城。毛利方以毛利辉元为总司令，小早川隆景为山阴方面总指挥，吉川元春为山阳方面总指挥，总共兵力三万，而担任攻击毛利的总司令秀吉只有兵力一万，无法救援山中鹿之介。于是秀吉同时去攻打了三木城。