宋弘，字仲子。京兆长安（今陕西西安）人。哀帝、平帝时，任侍中，新莽时，任共工（官名）。光武帝即位，拜太中大夫。建武二年（公元26年），迁任大司空，封栒邑侯。家无资产，以请行著称，力荐桓谭、冯翊等30余人，后多为相或公卿者。徙封宣平侯。曾以“未见好德如好色者”，劝刘秀修德。刘秀欲以姊湖阳公主妻之，以“贫贱之不可忘，糟糠之妻不下堂”谢绝。后坐狱免。