下定义

下定义的概念用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是说明文常用的方法。

有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。例如《统筹方法》一文中，作者运用了下定义的说明方法，给统筹方法下定义：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”语言简明、扼要、准确。

下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。

定义规则第一、 下定义概念与被定义概念外延（概念所反映的事物的范围）必须相等如：

（1）商品就是劳动所得的产品。

（2）历史小说是以农民革命战争为题材的小说。

例（1）的定义概念外延大于被定义概念的外延。因为劳动所得产品包括商品但不完全是商品。例（2）的定义概念外延小于被定义概念的外延。因为以农民革命战争为题材的小说只是历史小说的一部分。

第二、不应当同语反复，就是说，定义必须能够直接说明被定义概念，而不能依赖被定义概念来自己解释自己。如：

文学就是以文学为特点的艺术。

第三、不应当是否定形式。如：

平行四边形不是四边形。

这种说法并没有揭示被定义概念的内涵，所以实际上并没有下定义。

第四、下定义不能采用比喻的形式。如：

儿童是祖国的花朵。

这个例子并没有揭示“儿童”这个概念的本质，虽然很形象，但不是下定义。