原为对翰林的一种称呼，《新唐书·陆贽传》载：“始，入翰林，年尚少，以材幸……虽外有宰相主大议，而贽常居中参裁可否，时号‘内相’。”《红楼梦》里对宫中掌权太监的尊称，因其在宫内辅相皇帝，故亦称“内相”。宋亦称翰林学士为内相，亦称内翰。