出生一周后便即位为苏格兰女王。1552年同法国王子法兰西斯结婚。1560年，夫死，次年返回苏格兰亲政。信仰天主教，为苏格兰贵族和加尔文教徒所不满。1567年被废黜，次年逃入英格兰，后西班牙国王勾结英格兰天主教势力，图谋扶持她夺取英格兰王位。事情泄漏之后，为英女王伊利莎白一世处以死刑。