上限效果

艾蒂玛和克莱因于1977年提出“上限效果”假说。观点是：“个人上对特定知识的追求并不是无止境的，达到某一“上限”后，知识量的增加就会减慢乃至停止下来。社会经济地位高者获得知识的速度快，其“上限”到来的也就早；那些经济地位低者虽然知识增加的速度慢，但随着时间推移最终能够在“上限”上赶上前者。”

这个假说意味着，大众传播的信息传达活动的结果不是带来社会“知沟”的扩大，而是它的缩小。

“上限理论”是针对“知沟理论”而提出的，认为通过大众传播的“知识平均化”效果可以消除社会“知沟”，实现普遍社会平等。