辅音字母

辅音字母是一个和元音字母相对的条目。简单来说，除了半元音字母以外的所有非元音字母就是辅音字母了。然而，在不少语言，除了元音和辅音以外，还有一种叫做半元音或介母的字母。介母本身算是元音还是辅音呢？很难定义。再者，由于复辅音的出现，使这个决定更困难。Unicode组织在讨论IPA字母时，就曾争论过普通话的“j”、“q”、“x”究竟是否一个辅音字母，还是由“dz”、“ts”、“s”再加上“i”的半元音所合成。到了最近，才给予它们辅音的地位，使得藏缅语系一系列的辅音字母得以补充入Unicode里。

复辅音字母

由于近年电脑化的原因，不少语言都利用复辅音来表示自己语言内的辅音字母。不过，并非所有采用多于一个字母的辅音字母都是复辅音字母。例如：汉语拼音里的“zh”、“ch”、“sh”都不是复辅音字母，因为这些字母都只表示一个音位。相反，英语的“x”却是一个复辅音字母，因为英语的“x”其实表示了/k/和/s/两个音，又例如希腊字母的“Ψ”亦是一个由/p/和/s/两个音组成的复辅音字母。