世宗学院
世宗学院
1883年，“为在殖民地和外国传播法语的国民协会”在巴黎诞生。当时，法国和英国展开的帝国主义竞争正如火如荼。著名作家儒勒-凡尔纳、欧内斯特-勒南和科学家路易斯-巴斯德等人作为理事参加了外交官主导的“国民协会”。同年在西班牙和非洲成立了第一个办公室，并逐渐把活动范围扩大到中南美、亚洲、美国等地。如此起步的“法语培训中心”目前在130个国家的1072个中心教授法语。
中国北京的韩国文化院内挤满了想要学习韩国语的汉族人。一次讲座会吸引2000多人蜂拥而至，但由于课堂只能容纳1000人，所以一半以上只能无功而返。蒙古的情况更差。这里想要学习韩语的人很多，但却没有教授韩语的地方。随着韩国国际地位的提高和韩流热潮的不断扩散，世界各地的韩国语学习热潮都在不断高涨，但这些人顺利学习韩语的机会却不多。
英国（英国文化委员会，220个）和德国（哥德学院，144个）很早就开始在全世界运营教授本国语言的专门机构。在过去的两年里，成立125个“孔子学院”的中国计划到2010年增加到500个。为迎合这种趋势，日本也决定增加100个日语学习中心。各国之所以如此忙于在海外扩散本国语言，是因为软实力（soft power）的威力。学习哪个国家的语言，必然会接近这个国家。
文化观光部决定成立专门负责韩国语海外普及工作的“世宗学院”，虽然有些晚，但仍然是值得高兴的事情。主管这项事业的国立语言学院将于今年3月和中国中央民族大学、蒙古乌兰巴托大学合作，分别在北京和蒙古开办世宗学院。参与运营世宗学院的全世界韩语教育专家网也已形成。世宗学院将在当地人方便的地方准备教室，并进行视频授课。
中国、蒙古、中亚等韩国语需求较多的地区是优先开办世宗学院的地方。接着会向东南亚、西南亚乃至全世界扩大范围。在全球化时代，不是只有用武器进行的战争。从使用人口规模来看，韩国语目前还处于世界前十位之外。我们期待世宗学院能够取得巨大成果，不让这个名字蒙羞。