大海鸟
大海鸟
大海鸟是一种无飞翔能力的海鸟，在海雀科中数它最大。它体大如鹅，形状与没有飞翔能力的企鹅很相似。大海鸟虽然已经失去了飞翔能力，但胸骨上仍有发达的龙骨突起，这说明它的祖先原来是有飞翔能力的。后来长期生活在海洋上，在水中运动取食，随着漫长岁月的流逝，适当应了这种特殊的水栖生活环境，翅膀变得短而强健，逐渐地失去了飞翔的能力，成为善游泳及潜水的海鸟。然而胸骨上的龙骨突起仍有功用，它依然是游泳及潜水的工具。海雀科的大多数鸟类飞羽脱换的方式是某一个阶段同时全部脱落，再换上新的飞羽。而大海鸟却不是这样，它的飞羽是逐步脱换了的。
１９世纪以前，在北大西洋，冰鸟以及纽芬兰近海都可见到成群的大海鸟在海面上嬉游或潜水兵食。夏天，它靠近北极，在大不列颠、冰岛、格陵兰南部与圣罗伦斯湾一带营巢繁殖后代；冬季，飘移到较南的西班牙与佛罗里达等地区过冬。最早知道这种大海鸟的是航海的水手，他们大量地捕杀它们作为食物。由于这种无节制的极度大屠杀，使大海鸟的数量急剧减少，从１９世纪初叶到１９世纪中叶，不到半个世纪，大海鸟被人类屠杀殆尽。１８４４年，最后的一只大海鸟在冰岛的艾尔迪遭到人类的杀戮。从此，这种大海鸟在地球上绝灭了。
１９７１年３月４日，英国伦敦索斯比公司的拍卖室里，声音嘈杂，一具５７.２厘米高的鸟类标本正在进行拍卖，最后，冰岛自然史博物馆竟出２３４００美元之巨坐，将这具鸟类标本买了回去。这具标本是１８２１年夏季在冰岛捕获的大海鸟标本。