面花
“面花”，城里人叫“面塑”或“捏面人”。豫东地区称为“蒸花馍”；豫西一带早年叫“窝窝花”，解放以后改称“糕花”，但在河南广大地区，叫的最多、最普遍的称呼是“捏面花”。
“面花”是一种面食艺术，也是中华民族优秀文化传统中的一种“饮食文化”。河南地区盛产小麦，以面食为主，其中用小麦做的面粉称之为“白面”。在旧社会面是劳动人民生活中的高档食品，只有逢年过节才能吃上几顿“白馍馍”，成为穷苦孩子们企盼一年的最佳食品。母亲们把来之不易的白面粉，制作出各种不重样的小动物、小花馍，即好吃，又好看，又好玩，成为母亲对幼儿进行启蒙教育的最好的食用玩具。
“面花”艺术的历史源远流长。早在宋代《东京梦华录》等书中，就详细记载了当时东京汴梁城制作、出售各种面花艺术和民间习俗的情况。明代的《宛署杂记》中，还记录了南阳一代农村，每年的农历正月，为了祈祷来年的粮食丰收，便用面粉做成各种面食品，称为“果食”，＂花样奇巧百端＂，相互赠送，并将这些面食品挂在田间、地头，以犒劳天地之神。
在河南，逢年过节家家户户都有制作面花的习俗。豫西的洛阳、灵宝；豫北的安阳、内黄、浚县、鹤壁；豫东的尉氏、沈丘；还有许昌、登封、新郑等地，都有各种不同风格的面食玩具。
在众多的民间面花艺术中，以豫西的灵宝和豫东的沈丘顾家的面花最为有名。灵宝面花，据考证明清时期已有。早年的面花是伴随着当地民俗活动应运而生的，叫“窝窝花”，是当地群众，每年农历正月十五赶庙会，用来“祭神”的贡品。据老年人说：凡参加庙会的人，都要到庙里来拜神，对神特别虔诚的人，便达成协议，轮流主持每年一度的盛仪。轮到谁，谁就要负责筹资，并在进入腊月后，把当地有名气的“巧巧”们(有一手做面花技艺的巧媳妇)，请到自己家里捏“窝窝”(面花)。这些艺人文既心灵手巧，又格外虔诚，她们浴吃斋，精心捏出不重样的面花，有龙、风、狮、虎、花、鸟、鱼、虫，“十二生肖”等等，形态逼真，栩栩如生。面花做好后，分别插在用麦草绑成的3个2米高的草塔上。到了庙会这天，鞭炮齐鸣，香烟缭绕．主持人把“巧巧们”做好的“窝窝花＂、“草塔＂，摆放在庙院当中，供神享用，求神保佑乡民们四季平安，风调雨顺，五谷丰登。随着时代的推移，社会的不断进步，如今的农村已经向现代化迈进，农民用科学种田，基本上实现了旱涝保丰收，那种靠天吃饭，求神保佑的迷信思想已经逐步减少或捎失。面花这一古老的面食艺术，已由供神的祭品，变成了新民俗活动中馈赠亲友的礼品。如青年男女订婚，小孩“作九”、“作满月”，乃至建屋上梁，都要制作面花馈赠亲友，达到吉利、祝贺的目的。
灵宝的“窝窝花”，现在通称“面花”，又叫“糕花”。糕花又分“高花”和“平花”两个品种，“高花”制作时的方法是：手捏成形蒸熟后，再勾画着彩，然后用竹签插在圆形的面糕上，华丽秀美，形态逼真，五彩缤纷，是用在男女订亲时，女方赠送给男方家庭的礼品，示意姑娘心灵手巧；“平花”不染色，和面糕合为一体，浑厚丰满，朴素大方，示意小伙子体魄健壮，坚强能干。这是男方回赠姑娘家的，总之，充满了生活情趣。
沈丘县的“顾家花馍”，在国内很有点名气。传说是一位叫顾二别子的人首创而得名。顾家花馍一斤面做四十个丫腰葫芦形的小馍馍．用木梳在上面竖摁一道花纹，馍尖儿用桃仁一点，一个栩栩如生的小寿桃便出现在你面前了。顾家花馍最大韵特点是蒸熟后干透，经久不坏，长期存放不霉不裂，到食用时，一经蒸馏，复原如初。传说清末，项城人窃国大盗袁世凯，为讨取慈禧太后的欢心，曾拿沈丘花馍当贡品送进清宫，深得慈禧太后的赞赏，沈丘“顾家花馍”名声大振，据说从那以后，“顾家花馍”又叫“贡馍”。
“顾家花馍”表现题材极其广泛，花样繁多，如母子猴、小马、小狗、小羊、面鱼、变化多姿，神态各异。那稚气的眼神，憨态可掬的动势，令人爱不释手。艺人技艺高超熟练。小动物的造型夸张、概括。
沈丘面食玩具的设色，同样受朱仙镇木版年画的影响。以品黄、品绿、大红为基调，然后用黑色勾画，艺人十分注意色彩的对比效果和各种人物、动物的神态刻画，妙在似与不似之间。
从以上情况可以看出，面塑工艺，在河南乃至我国北方各省，都与汉族民俗密切联系，具有广泛的群众基础，每到我国人民的传统节日——春节前，农村家家户户都要做一些面食艺术品，有的做成各种水果、面花，摆到堂屋的方桌上作为观赏品。有的做许多花馍、寿桃、花糕，作为串亲戚馈赠亲友的礼品。而母亲们要借此机会为孩子们做许多戏剧人物、各种有趣的小动物作玩具供孩子们食用和玩耍。
近年来，面花艺术品在节日期间已进入市场，手艺较好的艺人大批制作，拿到集市和县城、市区销售，很受城里人欢迎。这样一来，“面花”不仅仅是节日中的食品，而且已经以“民间艺术品”的面目出现在商品市场上，产生了经济效益。据初步调查：浚县的正月会，淮阳的二月会、登封的三月会上都有出售“面花”的艺人，沈丘槐店乡的艺人们，过去大多是在春节前后才捏制、出售“面花”，而现在变成长年制作出售，人们已经逐渐习惯于小孩过生日，老人作寿都要买些面花以示祝贺。值得一提的是近年来，远至北京，近到山东、河北、安徽等省的一些民间美术收藏家、美术工作者及国内外的专家、学者也都加入了购买的行列，他们的主要目的是为了进行收藏和学术研究。