一种半透明的蛎、蚌等物的壳，磨成薄片，嵌于窗户或天篷上以取光。《肇庆府志·物产》：“蚝光，出阳江海中，蚝别种，无肉，治其壳，施之窗槅，薄而光明，谓之明瓦。”
说得通俗一点，明瓦就是用蚌壳碾碎了加工成一块块寸方大小、中间有些微凸的所谓玻璃片。明瓦是玻璃诞生之前的一种落后的手工艺产物，却在我国的建筑中绵延了相当长一个时期。