瓦尔特·罗伯特·多恩伯格
1895年9月6日出生在德国黑森州吉森城。少年时代在本地上学，1911年到1914年间，在吉森学院读书，1914年应征入伍，在陆军服役。后被派往柏林工业大学深造，攻读机械工程专业，1930年获得了硕士学位。然后回到军械局，接受领导研制火箭武器的任务，当时他是一名陆军上尉。1930年到1932年间，多恩伯格担任固体推进剂火箭和液体推进剂火箭研制部门的负责人。1935年他获柏林工业大学工程博士学位。1936年到1945年间，任佩内明德火箭研制中心和试验基地的司令官，全面负责军械局的火箭研制、生产和部队训练。从1944年起，他还担任德国国防军三军导弹计划的司令官，兼任德国导弹研制委员会主席，总管军事和技术工作，负责所有V型火箭武器系列和地空弹的研制和采办任务。
由于他在军械局领导研制火箭和导弹武器方面作出了杰出贡献，先后获得骑士勋章以及11枚其它军功勋章，1943年，他被授予德国最高勋章。
早在1927年，德国就建立了世界上第一个研究火箭的学术性组织——火箭学会。第二次世界大战期间，德国的空军和海军逐渐重视火箭导弹武器，并各自进行研制工作。由于缺乏统一的领导，三军之间出现了各搞一套的混乱局面。因此，德国当局采取了一些必要的措施。第一个措施就是扩大多恩伯格的职权，明确规定，他既是佩内明德火箭研制中心和试验基地的司令官，又是三军火箭武器装备研制与采办的负责人。佩内明德实际上是一个军事基地，一切大权都由多恩柏格一个人独揽。从1943年开始，他向最高司令部司令员汇报。到1944年，他直接向帝国元首汇报。他一直连任司令官近15年。
多恩伯格曾说：“我当时并不追求很理想的火箭，能上天就行。”多恩伯格领导研制的第一枚V—1型火箭是一个实验型号，并无任何军用价值。多恩伯格领导研制的V—1型火箭，是世界上第一个无人驾驶的巡航式飞行器，鉴于英国大量装备战斗机，使德国袭击英国的轰炸机损失日益惨重，多恩伯格决定加速V—2火箭的研制进度，较快地完成了定型工作，使德国当局得于1942年底下令大量生产。V—2型火箭是第二次世界大战期间德国使用最多的超音速近程地地弹道导弹。
在V—2火箭第四次试射成功时，多恩伯格说：“可以认为，我们已把火箭射入宇宙空间，并且首次使用了宇宙空间作为地球上两点的桥梁。我们已证明火箭推进对宇宙航行是切实可行的，这在科学技术史上有着决定性的意义。除了陆路、海上和空中交通外，现在还可加上无限辽阔的宇宙空间作为未来洲际航行的一个新领域，这是宇宙航行新纪元的曙光！”1944年9月8日，在荷兰的海牙市郊区，进行V—2首次实战发射，偷袭伦敦。前后向伦敦共发射了约1000枚，后在二战末期，向伦敦发射了2000枚。当时，V—2火箭用于摧毁城市、港口等目标。
在靠近哈尔茨山脉的纳德豪森工厂，每天可生产30枚V—2。多恩伯格看到了盟军加强空中力量的趋势，决定放慢V—2火箭增大射程的研究，抽调大批人员，把研制“瀑布”地空弹的任务列为优先项目。
在1930年德国陆军开始研制近代军用火箭的时候，没有多少可供参考的现成经验。虽然俄国的齐奥尔科夫斯基、美国的哥达德和德国的奥伯特等先辈的研究成果，已经引起世界各国一些科学家对火箭的兴趣，但没有一个火箭研究小组能提供可靠的研究成果和科技资料，更没有现成的发动机和制导系统的产品可供借鉴。
那时，多恩伯格已认识到，火箭的发展在航空和火炮领域内有广阔的发展前景，因此，同意陆军和空军分别建立各自的导弹试验站。陆军导弹试验站于1936年建在佩内明德的东部，空军导弹试验站建在西部。在多恩伯格的直接领导下，该研制、试验中心很快就初具规模。
50年代后期，多恩伯格在美国陆续著文和发表演说，回顾了他在佩内明德领导研制火箭武器的经验，归纳起来有五个方面：一是明确研制中心和工业界的任务和分工，二是研制工作与发射工作要分开，三是强调应用研究，四是建立严格的质量检查制度，五是要严守机密。多恩伯格曾说：“由于火箭导弹的研制工作具有重大的军事价值，我们非常强调保密。当时，有凡尔赛条约约束着我们，加之我们的工业界与外国有密切的交往，在这种情况下公开地研制火箭武器是不可能的。我们的军事科研工作就是在严守机密的情况下进行的。”佩内明德是大战时期保密工作做得较好的地区，佩内明德从1936年起就开始搞研制，直到1945年，英、美的谍报机关仍然不知道佩内明德领导人的姓名。
第二次世界大战结束时，多恩伯格作为纳粹德国的一名军官被盟军俘获，关进战俘营。1947年，多恩伯格被释放，然后定居美国。不久，便成为美国宇航学会和美国火箭学会的会员。
1947年到1950年期间，他以火箭专家的身份，在美国空军部所辖的赖特——帕特森空军基地任导弹设计顾问。1964年，他成为贝尔飞机公司副总经理兼首席科学家，在美国任职期间，长期与导弹工业界打交道，亲自感受到美国导弹研制和宇宙航行组织工作的一些弊病。他提出国家宇航局的负责人“应具有丰富的经验和广博的知识，能为科学家制定工作目标，并监督他们的工作”。他建议美国要有效地组织宇宙空间研究，并指出，当年德国的某些指导思想仍适用于今天的美国。他认为必须遵循三条基本原则：“第一，必须避免工作上的任何重复；第二，应由一位负责人掌握最后决策权；第三，前一步工作中的问题没有解决，就决不要搞全面突进。”多恩伯格指出，宇宙航行“在军事上意味着作战领域的扩大；在政治上意味着国家和政府威望的提高；在科学上将大大丰富科学家的知识。”
多恩伯格的谋划，对美国导弹武器和宇航事业的发展具有一定的影响。
多恩伯格曾长期为纳粹德国的战争服务，为其研制了先进的杀伤性武器，对盟军造成了伤害。但作为卓有成就的科学家，他的名字在科学发展史上仍然会占有重 要一页，他的研究成果仍然属于全人类。