美国A2160无人机
美国Frontier 系统公司将研制一种叫做A2160 的无人直升机, 其性能非常先进: 质量2 000kg , 巡航高度10 000m , 续航时间30h (中途不着陆) 。这种无人机1998 年已开始初步研究,2000 年9 月在加州乔治空军基地对A2160 的试飞器进行了首次飞行试验。预计其最大速度可达270km/ h , 航程5 500km。在设计A2160 试飞器时, 参照了旋翼的设计, 发现传统直升机的旋翼转速在飞行时是恒定高速的。这样可降低旋翼振动, 同时缩小前进和后退螺旋桨间的速度差。然而, 这样的飞行速度要求大功率发动机, 使能耗提高, 但这种飞行速度并非一直都需要。
为降低振动风险, 桨叶的厚度将会有变化, 桨叶根部与端部之间逐渐变薄, 明显提高了螺旋桨的升阻比。旋翼采用复合材料, 以减少桨叶根部与端部之间的扭曲和弯曲。由于预先研制的旋翼振动模型采用碳纤维, 使A2160 的旋翼直径较大,其质量比具有相同升力的常规直升机的轻。
该公司的另一个主要构想是将高速率旋翼与经济发动机相结合。Leading 系统公司能满足这个要求, 推出了一种300kW 的活塞式发动机, 该发动机采用涡轮, 因其工作时间较长, 这对可变速旋翼来讲比较理想。另外,如果考虑到直升机的噪声与旋翼转数成正比, 那么A2160 无人机将是非常安静的。
与此同时, Froniter 系统公司已经开始改进鲁宾逊R22 直升机, 用其试验A2160 的未来自动驾驶仪。这架R22 直升机在2000 年2 月报废前已累计自主飞行215h 以上, 其性能已经引起多家想采用它的企业的关注。
A2160 无人机的旋翼已进行了地面试验, 但不可能解决所有细节问题。美国国防高级研究计划局计划, A2160 在2001 年进行200h 试飞。无疑, A2160 无人机计划将使Frontier 系统公司在该领域具有一定的竞争力。
