雪茄星系

梅西耶天体表的82号天体（M82）是一个不规则星系，位于大熊座，离我们1200万光年远，在望远镜中容易看到它。当科学家采用红外线光学技术进行观测时，“M82”就呈现出雪茄模样(左图)，故有“雪茄”星系之雅称。但采用X光技术进行观测时，则呈现出另一种图像(右图)。

以前的观测表明，它是大质量年轻恒星的‘温床’。最近，斯必泽（Spizer）空间望远镜拍摄到它的红外像，第一次揭示出这些恒星的‘大火’周围有‘烟雾’。“雪茄星系”正经历中年时代活跃的恒星形成期。在它的核心区发生最激烈的暴发式恒星形成。M82与其临近的大星系M81相互作用，是造成恒星一切‘骚乱’的原因。不过，银河系是比较安稳的地方，恒星的产生和衰亡过程进行得较平缓，尘埃主要集中在银道面附近。

上面右边就是M82的红外‘假彩像’，跟左侧的可见光像对比，可以看到，侧对着我们的（蓝白色）不规则形星系M82的主要部分，在其上、下的云（红色）形如蝴蝶的飞翅，这比其它星系周围见到的云都亮，是以前未曾见到的，说明该星系抛出了大量尘埃，尘埃成分可能类似于汽车排放的物质——芳香族碳氢聚合物。在星系中，恒星的‘燃烧’反应产物抛射到星际空间。M82的尘烟可真大，‘吹’到星系主面两旁20000光年，远远超出恒星所在范围。

以前曾观测到M82向外投射的两个锥形热气体云，而今斯必泽空间望远镜又揭示抛出的尘云。M82正经历中年时代活跃的恒星形成期，在它的核心区发生最激烈的暴发式恒星形成。M82与其临近的大星系M81相互作用，这造成恒星的一切‘骚乱’的原因。我们的银河系是比较安稳的地方，恒星的产生和衰亡过程进行得较平缓，尘埃主要集中在银道面附近。