美利奴羊毛
美利奴羊毛
merino wool
美利奴细毛羊所产的羊毛。世界上细羊毛品种都产自美利奴绵羊或以美利奴血统为主的绵羊。美利奴羊毛的特点是毛被质量均匀，品质支数在60支以上，最细可达80支以上,多数在60～70支范围；毛丝长度4～10厘米，端部平齐,纤维中无毛髓,正皮质层和副皮质层或并列排列的双边结构，形成密而均匀的卷曲（4～10个/厘米），纤维表面覆有细密的鳞片，含油脂量高，净毛率比一般的半细毛和长羊毛低，洗后色泽洁白，带有银光或珠光般的优雅光泽。美利奴羊毛纺纱性能优良，可纺支数高，手感柔软而有弹性，适宜于制做优良的精纺织物。它还具有良好的缩绒性，也是呢面丰满紧密的粗纺织物的优良原料。（见彩图）
美利奴羊最早约在15～17世纪育成于西班牙。在各地区不同的自然环境和饲养管理条件下，衍生而形成美利奴羊的各个族系：如西班牙美利奴、法国朗布依埃美利奴、德国萨克森美利奴、澳大利亚美利奴、美国美利奴、南美美利奴和苏联美利奴等。这些美利奴族系的羊毛品质虽略有不同，但因为都来自同一祖系，其遗传性能稳定，羊毛品质优良，都可作为高、中档精纺和优质粗纺的原料。
以美利奴血统为主的细毛羊遍布世界各地，其产毛量约占世界羊毛产量的三分之一，其中澳大利亚年产美利奴毛(原毛)约35万吨，相当于世界细羊毛产量的40％，是美利奴羊毛的最大生产国和供应国。澳大利亚美利奴羊毛按其产毛的细度可分为：超细型毛，品质支数70以上，平均直径18微米以下，长度5～9厘米；细型毛，品质支数70～66,平均直径18～20微米,长度5～10厘米;中型毛，品质支数66～64，平均直径20～22微米,长度6～11厘米；粗状型毛，品质支数64～60，平均直径23～25微米，长度6～12厘米等四种,制成的纺织物分别适于用作中、高档直到优质的衣料。
美利奴细毛羊还是培育半细毛的一个主要亲本，如新西兰用长毛种林肯羊与美利奴羊杂交，培育成为半细毛品种考力代羊。考力代羊毛品质介于林肯羊毛与美利奴毛之间；利用美利奴公羊配林肯羊和美利奴的一代杂种母羊，在所生后代中，通过理想型自群繁育，育成有四分之三美利奴血统的绵羊，例如波尔华斯羊或哥伦比亚羊，其羊毛品质支数为60～58，平均直径23～25微米，长度10～13厘米。
中国于1972年开始引进澳洲美利奴羊，用来改进中国细毛羊的长度、油汗色泽、净毛率和细度均匀度，效果很多。